Warum Sie aufhören sollten, Willenskraft zu pumpen

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Wissenschaftliche Untersuchungen beweisen, dass Willenskraft eine überbewertete Eigenschaft ist, die den Erfolg im Leben nicht beeinträchtigt.

Lange Zeit erregten die Willensstärksten und Gesammeltesten den Neid derer, die leicht den Versuchungen erliegen. Man glaubte, dass hohe Selbstbeherrschung und herausragende Willenskraft miteinander verbunden sind und zu unvermeidlichem Erfolg führen. Die Vorstellung, dass Menschen impulsive Impulse zurückhalten und Versuchungen durch Willensanstrengung widerstehen, ist jedoch zu einem Mythos geworden.

Wissenschaftliche Tests belegen, dass diese Konzepte nicht miteinander korrelieren und nicht unbedingt zum Erfolg führen.

Willenskraft und Selbstbeherrschung sind nicht dasselbe

Es gibt zwei Möglichkeiten, Ihr Selbstkontrollniveau zu messen. Die erste besteht darin, einen Fragebogen mit Aussagen wie „Ich kann gut Versuchungen zu widerstehen“oder „Ich bin schlecht darin, Geheimnisse zu bewahren“auszufüllen und ihnen zuzustimmen oder sie zu widerlegen. Dies ist eine einfache Methode, die das Erfolgspotenzial im Leben ziemlich genau einschätzt.

Michael Inzlicht, ein Psychologe an der University of Toronto, der Selbstkontrolle studiert, glaubt, dass Menschen mit der höchsten Punktzahl im Fragebogen nicht zu viel essen, besser lernen und im Allgemeinen glücklicher sind. Eine im Jahr 2012 durchgeführte Analyse der Antworten von 32.648 Befragten zeigte, dass tatsächlich ein Zusammenhang zwischen Lebenserfolg und hohen Testergebnissen besteht.

Die zweite Möglichkeit, Ihr Maß an Selbstkontrolle zu messen, besteht darin, einen Verhaltenstest durchzuführen. In einer klassischen Studie forderte der Psychologe Roy Baumeister Probanden auf, dem Geruch frisch gebackener Kekse zu widerstehen.

Psychologen verwenden heute Rätsel, die auf kognitiven Konflikten basieren. Die Versuchsteilnehmer müssen Willenskraft einsetzen, um sie zu lösen. Die Essenz eines beliebten Puzzles, das auf den Experimenten des Psychologen John Ridley Stroop basiert, besteht beispielsweise darin, dass dem Probanden die Namen von Farben angezeigt werden, die in einer anderen Farbe gefärbt sind: blau, rot, gelb. Die Aufgabe besteht darin, die Farbe zu benennen, mit der das Wort gemalt ist, und die geschriebene zu ignorieren.

Michael Inzlicht glaubte viele Jahre, dass der Selbstkontrollfragebogen dasselbe misst wie die Verhaltenstests der Willenskraft. Es stellte sich nicht heraus. Er und seine Kollegen führten beide Tests an 2.400 Personen durch und stellten fest, dass kein Zusammenhang zwischen ihnen bestand. Die Leute könnten behaupten, dass sie der Versuchung leicht widerstehen können und trotzdem nicht mit Rätseln fertig werden.

Selbstbeherrschung ist keine Fähigkeit

Im Jahr 2011 veröffentlichte das Journal of Personality and Social Psychology die Ergebnisse der Studie Everyday temptations: eine Erfahrungsstichprobenstudie zu Verlangen, Konflikten und Selbstkontrolle, die an 205 Personen über sieben Tage durchgeführt wurde. Die Teilnehmer des Experiments erhielten Telefone und fragten sie nach dem Zufallsprinzip nach den Wünschen und Versuchungen, die die Versuchspersonen gerade erleben könnten, sowie nach Selbstkontrolle.

Eine Woche später kamen Wissenschaftler zu unerwarteten Schlussfolgerungen: Diejenigen, die nach eigenen Angaben die besten Fähigkeiten zur Selbstkontrolle besaßen, erlebten im Prinzip weniger Versuchungen. Mit anderen Worten, diejenigen, die sich selbst am meisten unter Kontrolle haben, müssen sich selten überhaupt beherrschen.

Michael Inzlicht und Marina Milyavskaya bestätigten und erweiterten diese Idee, indem sie das gleiche Experiment mit 159 Studenten an der McGill University in Kanada durchführten. Es stellte sich heraus, dass hohe Studienleistungen am Ende des Semesters nicht von denen gezeigt wurden, die sich besser beherrschen konnten, sondern von denen, die weniger Versuchungen erlebten. Außerdem fühlten sie sich umso müder, je mehr die Schüler versuchten, sich zurückzuhalten. Sie erreichten nicht, was sie wollten, sondern erschöpften sich nur mit Anstrengungen.

Wie sich Menschen mit einem hohen Maß an Selbstbeherrschung von den anderen unterscheiden

Wer sind also diese Leute, die man mit frisch gebackenen Keksen nicht durchkommt? Sie müssen viel lernen. Die Forscher schlagen vor, die folgenden Tatsachen zu beachten.

1. Sie genießen Aktivitäten, die die meisten von uns vermeiden

Gesund zu essen, zu lernen oder sich zu bewegen ist für Selbstbeherrscher keine schwere Belastung, sondern ein angenehmer Zeitvertreib. Sie kennen den Unterschied zwischen „wollen“und „müssen“und verfolgen die Ziele, die sie erreichen wollen.

Wenn Sie Laufen hassen, aber in Form kommen müssen, werden Sie auf dem Laufband wahrscheinlich nicht lange durchhalten. Wählen Sie etwas, das Ihnen wirklich gefällt.

2. Sie haben gesündere Gewohnheiten

2015 veröffentlichten die Psychologen Brian Galla und Angela Duckworth im Journal of Personality and Social Psychology die Ergebnisse von Mehr als der Versuchung widerstehen: Wohltuende Gewohnheiten vermitteln den Zusammenhang zwischen Selbstkontrolle und positiven Lebensergebnissen einer groß angelegten Studie, in der mehr als 2.000 Teilnehmer absolvierten sechs Tests. Es stellt sich heraus, dass diejenigen, die Versuchungen leicht vermeiden, auch eine Menge guter Gewohnheiten haben: Sie trainieren regelmäßig, essen gesund, schlafen gut und lernen gut.

„Selbstbeherrschte Menschen gestalten das Leben so, dass sie zunächst Situationen vermeiden, in denen man sich beherrschen muss“, sagt Brian Galla. Das Leben zu strukturieren ist eine Fähigkeit.

Menschen, die gleichzeitig das Gleiche tun – wie Laufen oder Meditieren – kommen schneller ans Ziel. Nicht weil sie die Kontrolle über sich selbst haben, sondern weil sie ihren Zeitplan so aufgestellt haben. Es dreht sich alles um die Planung.

Der berühmte Marshmallow-Test von Walter Michel in den 1960er und 1970er Jahren bestätigt dies. Im Experiment wurden die Kinder gebeten, jetzt einen Marshmallow zu essen oder ein wenig zu warten und sich einen neuen zu besorgen. Kinder, die es schafften, draußen zu sitzen und auf den zweiten Leckerbissen zu warten, widerstanden der Versuchung nicht unbedingt gut. Sie nutzten strategisches Denken einfach besser.

Im Jahr 2014 schrieb das Magazin New Yorker, dass Kinder während des Tests gezwungen waren, ihre Einstellung zu dem vor ihnen liegenden Leckerli zu ändern, um der Versuchung zu widerstehen. Sie fanden einen Weg, das Leckerli nicht anzusehen oder sich vorzustellen, dass etwas anderes vor ihnen lag.

3. Manche sind einfach weniger versucht

Unser Charakter hängt zum Teil von den Genen ab. Einige von uns lieben es zu essen, andere lieben es zu spielen oder einkaufen zu gehen. Hohes Bewusstsein ist eine Charaktereigenschaft, die ebenfalls vererbt wird. Seine Besitzer studieren fleißig und überwachen ihre Gesundheit. Sie hatten einfach Glück: Sie haben die genetische Lotterie gewonnen.

4. Für die Reichen ist es einfacher, sich selbst zu kontrollieren

Kinder aus armen Familien haben beim Marshmallow-Test viel weniger Kontrolle über sich. Dies hat einen Grund. Elliot Berkman, ein Wissenschaftler an der University of Oregon, glaubt, dass Menschen, die in Armut aufgewachsen sind, sich mehr auf sofortige Belohnungen konzentrieren als auf langfristige, denn wenn man arm ist, sieht die Zukunft ungewiss aus.

Wer schon einmal eine Diät gemacht hat, weiß, dass Willenskraft auf Dauer nicht funktioniert. Außerdem wird mangelnde Selbstbeherrschung oft mit moralischem Verfall verwechselt. Wir glauben, dass schwache Willenskraft uns daran hindert, Gewicht zu verlieren, obwohl es nur um die Genetik und unsere kalorienreiche Ernährung geht. Wir geben Süchtigen die Schuld, dass sie die Maßnahme nicht kennen, obwohl sie sich nicht selbst kontrollieren können.

Sie können Willenskraft einsetzen, damit Sie beispielsweise nicht zu einer schlechten Angewohnheit zurückkehren. Aber sich allein darauf zu verlassen, um seine Ziele zu erreichen, ist wie sich beim Autofahren auf die Handbremse zu verlassen. Sie sollten sich auf das konzentrieren, was Sie zu Ihrem Ziel führt, und nicht gegen Hindernisse kämpfen, die auf dem Weg entstehen. Willenskraft funktioniert manchmal so, dass Sie im Gegenteil verlieren.

Es ist an der Zeit anzuerkennen, dass uns eine obsessive Konzentration auf Selbstkontrolle davon abhält, nach Methoden zu suchen, die tatsächlich zum Erfolg führen.