Wie sich das menschliche Gehirn vom tierischen unterscheidet

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Es scheint uns, dass der Mensch die Krone der Schöpfung ist und den Tieren in allem überlegen ist. Der BBC-Journalist David Robson beschloss, sich mit gängigen Vorurteilen über die menschliche Intelligenz auseinanderzusetzen. Lifehacker veröffentlicht eine Übersetzung seines Artikels.

In einem Experiment wurde festgestellt, dass Bienen nach etwas Training einen künstlerischen Geschmack entwickeln und zwischen Gemälden von Monet und Picasso unterscheiden können. Und das ist nicht ihr einziger Erfolg. Sie können bis vier zählen, komplexe Zeichen erkennen, aus ihren Beobachtungen lernen und sich gegenseitig Botschaften über einen Geheimcode übermitteln – den sogenannten Wackeltanz der Bienen. Bei der Nahrungssuche schätzen sie den Abstand zwischen verschiedenen Blüten und planen anspruchsvolle Routen, um mit geringstem Aufwand mehr Nektar zu sammeln. Und zu den persönlichen Aufgaben der Bienen in einem Schwarm können Reinigung und sogar Thermoregulation gehören: Bei heißem Wetter sammeln Bienen Wasser und befeuchten die Waben.

Es gibt 100.000 Mal mehr Neuronen im menschlichen Gehirn als in einer Biene, dennoch lassen sich die Anfänge vieler unserer Gewohnheiten in der lebhaften Aktivität eines Bienenschwarms erkennen. Warum brauchen wir also all diese graue Substanz? Und wie unterscheidet es uns von anderen Tieren?

Nimmt unser Gehirn nur Platz ein?

Ungefähr ein Fünftel von allem, was wir essen, wird für die Aufrechterhaltung der Verbindungen zwischen 100 Milliarden Neuronen verwendet. Wenn uns die Gehirngröße keinen Vorteil verschaffen würde, würden wir tatsächlich eine Menge Energie verschwenden.

Aber es gibt immer noch Vorteile. Zumindest hilft uns unser großes Gehirn, effizienter zu sein. Wenn Bienen das Gebiet auf der Suche nach Nahrung erkunden, betrachten sie jedes Objekt einzeln, während große Tiere bereits über genügend Intelligenz verfügen, um die gesamte Situation einzuschätzen.

Das heißt, dank des großen Gehirns steht uns das berüchtigte Multitasking zur Verfügung.

Außerdem erhöht ein großes Gehirn unsere Gedächtniskapazität. Eine Biene kann sich nur wenige Signale merken, die auf das Vorhandensein von Nahrung hinweisen, aber eine Taube kann lernen, mehr als 1.800 Muster zu erkennen. Und dennoch ist es nichts im Vergleich zu den menschlichen Fähigkeiten. Denken Sie zum Beispiel an die Teilnehmer an Gedächtnismeisterschaften, die Zehntausende von Nachkommastellen in Pi wiedergeben können.

Okay, wir erinnern uns an mehr. Und was noch?

Wenn Sie sich die menschliche Zivilisation und all ihre Errungenschaften ansehen, werden Sie wahrscheinlich einige Fähigkeiten finden, die nur für Menschen charakteristisch sind, sagen Sie. Kultur, Technologie, Altruismus – das gelten allgemein als Zeichen menschlicher Größe. Aber je genauer man hinschaut, desto kürzer wird die Liste.

Es ist zum Beispiel seit langem bekannt, dass Makaken Nüsse mit Steinen brechen und aus abgebrochenen Ästen eigentümliche Haken machen, um Insekten unter der Rinde hervorzuholen. Beides sind Beispiele für den elementaren Umgang mit Werkzeugen. Auch Wirbellose halten mit: Riffkraken sammeln leere Kokosnüsse und nutzen sie als Behausung.

Forscher haben im Tierreich eine Manifestation des kulturellen Ausdrucks entdeckt. Zum Beispiel begann ein Schimpanse in Sambia ohne ersichtlichen Grund mit einem Grasbüschel im Ohr zu laufen. Bald begannen auch viele der Schimpansen in seiner Gruppe dies zu tun. Nach langjähriger Beobachtung kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass der erste Schimpanse nur bastelte und Gras als Dekoration verwendete, und alle anderen Affen nahmen diesen Trend auf.

Viele Tiere haben einen angeborenen Gerechtigkeitssinn und können sogar Empathie haben. Zum Beispiel wurde ein Fall beobachtet, in dem der Buckelwal dichtet und ihn vor dem Angriff des Schwertwals schützt.

Nun, bewusstes Denken steht nur Menschen zur Verfügung

Von allen Eigenschaften, die für die Einzigartigkeit einer Person verantwortlich sein können, ist die Selbstwahrnehmung am schwierigsten zu testen. Normalerweise wird dazu ein Spiegeltest durchgeführt: Das Tier wird mit einer kleinen Markierung bemalt und dann vor den Spiegel gestellt. Wenn ein Tier eine Markierung bemerkt und versucht, sie auszulöschen, können wir davon ausgehen, dass es sich im Spiegel wiedererkennt, also ein gewisses Maß an Selbstbewusstsein besitzt.

Beim Menschen entwickelt sich diese Fähigkeit in etwa eineinhalb Jahren. Und zu den Vertretern der Tierwelt, die sich im Spiegel wiedererkennen, gehören Schimpansen, Orang-Utans, Gorillas, Delfine, Schwertwale, Elstern und sogar Ameisen.

Wir sind also nicht anders?

Auf diese Weise sicher nicht. Bestimmte geistige Fähigkeiten unterscheiden uns von anderen Spezies. Stellen Sie sich zum besseren Verständnis ein Familiengespräch am Esstisch vor.

Das erste, was Ihnen ins Auge fällt, ist, dass wir uns überhaupt unterhalten können. Was auch immer unsere Gedanken und Gefühle während des Tages sind, wir können Worte finden, um sie zu beschreiben. Kein anderes Lebewesen kann mit der gleichen Freiheit kommunizieren. Mit Hilfe ihres Tanzes kann die Biene den Standort der Blüte erklären und sogar ihre Verwandten vor gefährlichen Insekten warnen, aber dieser Tanz wird niemals alles vermitteln, was der Biene auf dem Weg zur Blüte passiert ist.

Die menschliche Sprache kennt keine derartigen Beschränkungen. Mit Hilfe endloser Wortkombinationen können wir von unseren Gefühlen erzählen oder die Gesetze der Physik erklären. Und wenn uns ein Begriff nicht reicht, erfinden wir einfach einen neuen.

Noch überraschender ist, dass sich unsere Gespräche nicht auf die Gegenwart beschränken, sondern sich auch um Ereignisse aus der Vergangenheit oder der Zukunft drehen können, was mit einer anderen einzigartigen Fähigkeit des Menschen verbunden ist. Dies ist eine Gelegenheit, vergangene Ereignisse geistig noch einmal zu erleben, indem man sich auf die Empfindungen verschiedener Sinne verlässt.

Am wichtigsten ist, dass wir uns durch die Fähigkeit, uns an die Vergangenheit zu erinnern, die Zukunft vorhersagen und unsere Handlungen planen können. Kein anderes Lebewesen hat so detaillierte Erinnerungen an sich selbst und noch mehr die Fähigkeit, ganze Handlungsketten im Voraus zu planen.

Durch Sprach- und Gedankenreisen teilen wir Erfahrungen mit anderen und bauen Wissensbasen auf, die von Generation zu Generation wachsen. Und ohne sie gäbe es keine Wissenschaft, Architektur, Technologie, Schrift - im Allgemeinen alles, was es Ihnen ermöglicht hat, diesen Artikel zu lesen.