Wie Zweisprachigkeit Ihr Gehirn stärken kann

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Der Psycholinguist Mark Antoniou erzählt, was Kenntnisse über eine zweite Sprache vermittelt und warum es möglich und notwendig ist, in jedem Alter zu studieren.

Was sind die Vorteile der Zweisprachigkeit?

Zweisprachigkeit, wie Mark sie definiert, ist die Verwendung von mindestens zwei Sprachen im Alltag.

Zweisprachige wechseln unbewusst und mechanisch zwischen diesen Sprachen. Daher muss er ständig ihren Einfluss aufeinander beobachten, um zu einem bestimmten Zeitpunkt das richtige Wort in der richtigen Sprache zu wählen.

Dies entspricht dem Versuch, eine Aktion angesichts von Störungen und Ablenkungen auszuführen. Zum Beispiel, um in einer lauten Umgebung etwas zu hören oder ein Rätsel zu lösen, um Aufmerksamkeit zu erregen. Dazu müssen Sie irrelevante Informationen ignorieren und sich auf das Wesentliche konzentrieren.

Für diese Fähigkeit, die Aufmerksamkeit zu lenken und zu kontrollieren, sind die exekutiven Funktionen des Gehirns verantwortlich. Bei einem Menschen, der eine zweite Sprache verwendet, werden diese Funktionen ständig aktiviert und weiterentwickelt - was ihm kognitive Flexibilität verleiht.

Was geht im Gehirn vor?

Die exekutiven Funktionen des Gehirns sind die komplexesten und gleichzeitig die "menschlichsten", was uns von Affen und anderen Tieren unterscheidet. Sie sind mit Teilen des Gehirns verbunden, die nach den Maßstäben der Evolution neu sind:

• der präfrontale Kortex, der für eine Vielzahl kognitiver Funktionen verantwortlich ist;
• supramarginale Windungen, die für die Verbindung von Wörtern und Bedeutungen verantwortlich sind;
• die Vorderseite des Gyrus cinguli, der für das Lernen und die Entscheidungsfindung verantwortlich ist.

Die Forschung belegt, dass die Kenntnis zweier Sprachen die Struktur dieser Hirnareale verändert. Auch die Zweisprachigkeit trägt zu einer Zunahme der grauen Substanz bei.

Unser Gehirn besteht aus Zellen, die Neuronen genannt werden. Jeder von ihnen hat kleine verzweigte Prozesse - Dendriten. Die Anzahl dieser Zellkörper und Dendriten hängt mit der Menge der grauen Substanz im Gehirn zusammen.

Beim Erlernen einer Fremdsprache werden neue Neuronen und Verbindungen zwischen ihnen gebildet, wodurch die graue Substanz dichter wird. Und dies ist ein Indikator für ein gesundes Gehirn.

Zweisprachigkeit wirkt sich positiv auf die weiße Substanz aus, die für die Geschwindigkeit nervöser Reaktionen verantwortlich ist. Es besteht aus Bündeln von Axonen, Impulsleitern, die mit Myelin, einer Fettsubstanz, bedeckt sind.

Mit zunehmendem Alter wird die weiße Substanz nach und nach zerstört. Aber die Forschung zeigt, dass die Verwendung von zwei Sprachen dies verhindert: Die zweisprachige hat mehr Neuronen und die Verbindungen zwischen ihnen werden stärker.

Schadet das gleichzeitige Erlernen von zwei Sprachen Kindern?

Dieser Mythos über die Zweisprachigkeit geht auf Studien zurück, die in den USA und Großbritannien während des Ersten und Zweiten Weltkriegs durchgeführt wurden. Ihre Ergebnisse waren falsch, da es sich um Flüchtlingskinder, Waisen und sogar um solche, die in Konzentrationslagern waren, handelte.

Das Kind könnte schwer verletzt werden und dann an einer Studie teilnehmen, in der seine mündlichen Sprachkenntnisse getestet wurden. Es überrascht nicht, dass das Ergebnis schlecht war.

Die Forscher assoziierten niedrige Werte nicht mit PTSD. Sie wussten kaum, was es war, und machten die Zweisprachigkeit für alles verantwortlich.

Erst in den 1960er Jahren, als Elizabeth Peel und Wallace Lambert eine wirklich wichtige Studie veröffentlichten, begann sich die Einstellung zu ändern.

Seine Ergebnisse zeigten, dass zweisprachige Kinder nicht nur keine Entwicklungsverzögerung oder geistige Behinderung aufweisen, sondern im Gegenteil: Die Beherrschung mehrerer Sprachen bringt ihnen Vorteile.

Vielleicht wurden ihre Ergebnisse übertrieben oder leicht falsch interpretiert. Nicht jeder Zweisprachige hat ein gesünderes Gehirn als ein Einsprachiger. Dies sind allgemeine Trends auf Bevölkerungsebene. Zweisprachigkeit bei Kindern wirkt sich darauf aus, aber nicht immer.

Und mit 20 zum Beispiel kann es keine Vorteile geben. Dies liegt daran, dass sich das Gehirn während der Kindheit weiter entwickelt und im Erwachsenenalter seinen Höhepunkt erreicht.

Neben Merkmalen in exekutiven Funktionen zeichnen sich Zweisprachige, sowohl Erwachsene als auch Kinder, durch ein metalinguistisches Bewusstsein aus - die Fähigkeit, Sprache als eine Menge abstrakter Einheiten und Verbindungen zu denken.

Nehmen Sie zum Beispiel den Buchstaben "n". Im Englischen klingt es nach [x], im Russischen nach [n] und im Griechischen ist es im Allgemeinen ein Vokal [and]. Der Grund dafür ist nicht zu finden. Und das ist für einen Zweisprachigen leichter zu verstehen als für einen, der nur eine Sprache beherrscht.

Wie werden Eltern, die zweisprachig aufwachsen?

Sei geduldig. Kinder, die zwei Sprachen lernen, haben es viel schwieriger: Sie müssen sich zwei Sätze von Wörtern und Lauten merken.

Manchmal kann es für ein Kind schwierig sein zu verstehen, warum es eine zweite Sprache braucht. Und hier ist es wichtig, ihm zu helfen, den praktischen Wert zu erkennen, wenn möglich, das Kind in die sprachliche Umgebung einzutauchen.

Ein weiteres Problem, über das sich Eltern oft Sorgen machen, ist die Vermischung der beiden Sprachen. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass dies ein ganz normaler Teil des Lernprozesses ist und keine Sorgen wert ist.

Was ist der Unterschied zwischen Sprachenlernen im Erwachsenenalter und in der Kindheit?

Lange Zeit glaubte man, dass der einzige Weg, eine Fremdsprache zu lernen, darin besteht, sie so früh wie möglich zu beherrschen, da dies im Erwachsenenalter fast unmöglich ist.

Jetzt wissen wir, dass viele Erwachsene anfangen, Sprachen zu lernen, und es geht ihnen gut. Dies zwang die Forscher, ihre Theorie zu überdenken.

Sie fanden heraus, dass der Unterschied zwischen dem Sprachenlernen bei Kindern und Erwachsenen durch zwei Faktoren erklärt wird – die Plastizität des Gehirns und die Lernumgebung.

Erstens ist das Gehirn des Kindes flexibler und es fällt ihm leichter, neue Informationen wahrzunehmen. Mit zunehmendem Alter geht diese Eigenschaft verloren.

Zweitens gehen Erwachsene nach einem langen Arbeitstag meist abends zum Sprachkurs, während Kinder ständig in der Lernumgebung sind – in der Schule, zu Hause, in Extraklassen.

Aber auch hier ist alles individuell: Manchmal fällt dem einen unter gleichen Bedingungen alles leicht, während der andere hart arbeiten muss.

Was ist der Unterschied zwischen einem zweisprachigen Gehirn im Alter?

Nach 25 Jahren verliert das menschliche Gehirn nach und nach seine Funktionen in Bezug auf Arbeitseffizienz, Gedächtnis und Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung.

Im Alter beginnt die Leistungsfähigkeit des Gehirns stark nachzulassen. Und Fremdsprachenkenntnisse machen diesen Rückgang sanfter und langsamer.

Das zweisprachige Gehirn ist in der Lage, die durch Verletzung oder Krankheit verloren gegangenen neuronalen Verbindungen selbstständig zu ersetzen, was eine Person vor Gedächtnisverlust und Verschlechterung der Denkfähigkeit schützt.

Kann das Erlernen einer Sprache im Erwachsenenalter vor Alzheimer schützen?

Nun forschen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, bei denen Menschen ab 65 Jahren eine Fremdsprache beigebracht wird, um herauszufinden, ob sich daraus ein Nutzen ergibt. Die vorläufigen Ergebnisse sind ermutigend: Sie zeigen, dass sich auch dieses späte Sprachenlernen positiv auf das Denkvermögen auswirkt.

Das Erlernen und Verwenden einer nicht-muttersprachlichen Sprache ist ein komplexer Prozess, der viele Ebenen umfasst. Sie müssen Laute, Silben, Wörter, Grammatik, Syntax berücksichtigen. Dies ist eine echte Herausforderung für die meisten Bereiche des Gehirns.

Darunter sind solche, bei denen die alternde Person eine Verschlechterung der Funktionen erfährt. Daher kann das Erlernen einer zweiten Sprache als gutes Training bezeichnet werden, das für ein gesundes Altern des Gehirns sorgt.

Laut Forschung beginnt die Entwicklung der Demenz bei Zweisprachigen Kognitive Kontrolle, kognitive Reserve und Gedächtnis im alternden zweisprachigen Gehirn im Durchschnitt vier Jahre später als bei Einsprachigen. Und Wissenschaftler verbinden dies mit positiven Veränderungen der grauen und weißen Substanz im Gehirn.

Nun versuchen Experten herauszufinden, welche Fremdsprachenkenntnisse für positive Veränderungen im Gehirn notwendig sind und ob es wichtig ist, welche Sprache man lernt.