Wird das Coronavirus auf dem Luftweg übertragen und sollte jeder Masken tragen?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Der Wissenschaftspopularisierer Ed Yong beantwortet die umstrittensten Fragen der Pandemie.

Die Coronavirus-Epidemie geht weiter, und viele geraten jetzt in Panik über Dinge, an die sie noch nie gedacht haben. Kann ich raus gehen? Was ist, wenn eine Person auf sie zugeht und der Wind von ihrer Seite weht? Was ist, wenn Sie auf die rote Ampel warten müssen und sich bereits jemand an der Kreuzung befindet? Was ist, wenn Sie während eines Laufs einen anderen Läufer sehen, der sich nähert und die Strecke schmal ist? Alltägliche Kleinigkeiten begannen plötzlich, ein bewusstes Verhalten zu erfordern.

Das liegt vor allem daran, dass sich die Daten zum Coronavirus ständig ändern. Bis vor kurzem ging man offiziell davon aus, dass das Virus nur durch engen Kontakt mit einer infizierten Person oder Gegenständen übertragen wird. Doch vor einiger Zeit kamen Zweifel auf. Es begannen Nachrichten aufzutauchen, die darauf hindeuteten, dass das Coronavirus wahrscheinlich auch in der Luft sein wird. Versuchen wir es herauszufinden.

Ist das Coronavirus in der Luft?

Die Verwirrung ist darauf zurückzuführen, dass im wissenschaftlichen Sinne "airborne" nicht gleich "airborne" ist.

Wenn sich eine Person mit einem Virus infiziert hat, das Atemwegsinfektionen verursacht, emittiert sie beim Sprechen, Atmen, Husten und Niesen Viruspartikel. Diese Partikel sind in Schleim-, Speichel- und Wasserbällchen eingeschlossen. Die Hülle großer Kugeln hat keine Zeit zum Verdampfen und sie setzen sich auf den umgebenden Oberflächen ab. Sie werden traditionell als Atemtropfen bezeichnet. Bei kleineren Bällen verdunstet die Schale schneller als sie fallen. Dadurch bleiben die „ausgetrockneten“Partikel in der Luft und schweben weiter weg. Sie werden als Tröpfchen infektiöser Partikel in der Luft oder Aerosol bezeichnet.

Wenn Wissenschaftler sagen, dass ein Virus wie Masern und Windpocken „durch Tröpfchen in der Luft übertragen“wird, implizieren sie, dass es sich als Suspension infektiöser Partikel ausbreitet. Und als die WHO sagte, dass das neue Coronavirus "nicht durch Tröpfchen in der Luft übertragen wird", meinte sie, dass es sich hauptsächlich durch Atemtröpfchen verbreitet, die direkt auf das Gesicht einer Person oder auf umgebende Gegenstände fallen.

Doch laut Don Milton, der die Verbreitung von Viren in der Luft untersucht, basiert die traditionelle Trennung in kurzreichweitige Tröpfchen und weitreichende Aerosole auf veralteten Daten. So haben Wissenschaftler des Massachusetts Institute of Technology nachgewiesen, dass durch Ausatmen, Niesen und Husten rotierende, sich schnell bewegende Wolken entstehen, die aus Atemtröpfchen und Aerosolen bestehen. Und sie verbreiten sich viel weiter als bisher angenommen.

Im gesunden Menschenverstand können wir sagen, dass das Coronavirus in der Luft ist.

Daher sollten wir uns jetzt mit anderen Themen befassen. Wie weit reisen die Teilchen? Sind sie am Ende ihrer Reise stabil und fokussiert genug, um jemanden zu infizieren?

Mehrere Studien haben erste Antworten auf diese Fragen gegeben. Ein Team von Wissenschaftlern injizierte Flüssigkeiten, die das Virus enthielten, in einen rotierenden Zylinder, um eine Wolke aus infektiösen Partikeln zu erzeugen. Sie fanden heraus, dass das Virus in dieser Wolke mehrere Stunden lang stabil blieb. Dies bedeutet jedoch nicht, dass mit der Luft auf der Straße alles gleich passiert.

Die Forscher selbst stellten fest, dass die Bedingungen des Experiments eine künstliche Umgebung sind und das Ergebnis nicht widerspiegelt, was passiert, wenn man einfach die Straße entlang geht. „Diese Zustände stehen eher in der Nähe von invasiven medizinischen Verfahren wie der Intubation (Einführen eines Schlauches zur maschinellen Beatmung der Lunge – ca.ed.), die Gefahr laufen, das Virus zu vernebeln“, erklärt Saskia Popescu, Epidemiologin an der George Mason University in Virginia.

Andere Forscher der University of Nebraska fanden Spuren von Coronavirus-RNA (dem genetischen Material des Virus) auf den Stationen, auf denen die Patienten lebten. Die meisten hatten leichte Symptome. Virale RNA war nicht nur auf so offensichtlichen Objekten wie einem Bett und einer Toilette vorhanden, sondern auch an schwer zugänglichen Stellen: auf Lüftungsgittern, einem Fensterbrett im Freien, auf dem Boden unter dem Bett. Darüber hinaus wurden RNA-Partikel sogar vor der Türschwelle der Station gefunden. Dies ist jedoch noch kein Grund zur Panik.

Das Auffinden von viraler RNA in einem Krankenzimmer ist wie das Auffinden eines Fingerabdrucks an einem Tatort.

Bis zum 13. April konnte das Team von Nebraska kein lebendes pathogenes Virus in Luftproben nachweisen. Wenn es gefunden wird, bedeutet dies, dass selbst Menschen mit leichten Symptomen Coronavirus-Partikel in die Luft abgeben können und er sich zumindest durch die Krankenstation bewegen kann. Letztere Annahme wird durch mehrere andere Studien (erste, zweite) gestützt.

Aber auch das garantiert nicht, dass überall eine Bedrohung in der Luft liegt. Sind diese Viruspartikel in ausreichender Konzentration vorhanden, um eine andere Person im selben Raum zu infizieren? Wie viele Partikel braucht man dafür? Wie weit reist das Virus außerhalb und in anderen Räumen? Hat eine solche Bewegung die Entwicklung der Pandemie beeinflusst?

Auf diese Fragen gibt es noch keine Antworten. Um sie zu bekommen, sagt der Epidemiologe Bill Hanage, müssten Sie Tiere unterschiedlichen Mengen an Viren aus der Luft aussetzen, sehen, ob sie sich infizieren, und dies mit den Viruskonzentrationen an Orten mit infizierten Personen vergleichen. „Solche Arbeiten werden Jahre dauern, niemand wird jetzt die Antwort finden“, sagt der Wissenschaftler.

Ist es sicher, nach draußen zu gehen?

Alle Experten, mit denen ich beim Schreiben dieses Artikels gesprochen habe, sind sich einig, dass es meistens sicher ist. Darüber hinaus ist das Gehen für die psychische Gesundheit unerlässlich. Abstand und Belüftung sind wichtig zum Schutz vor einer Ansteckung, beides ist im Freien ausreichend. Das Risiko entsteht dadurch, dass sich viele Menschen dicht beieinander versammeln und nicht, weil die Luft mit irgendwelchen Virendämpfen gefüllt ist.

„Die Leute stellen sich Virenwolken vor, die durch die Straßen streifen und ihnen nachjagen, aber das Infektionsrisiko ist höher, wenn man näher an der Quelle ist“, erklärt Linsey Marr vom Virginia Polytechnic, die Infektionen durch die Luft untersucht. "Nach draußen zu gehen ist eine großartige Idee, es sei denn, Sie befinden sich in einem überfüllten Park."

Im Februar nahmen Wissenschaftler aus Wuhan Luftproben von verschiedenen öffentlichen Orten und es stellte sich heraus, dass das Virus entweder vollständig fehlte oder in unglaublich geringen Konzentrationen vorlag. Es gab nur zwei Ausnahmen: vor dem Supermarkt und neben dem Krankenhaus. Aber auch dort kamen auf jeden Kubikmeter Luft weniger als ein Dutzend Viruspartikel. Es ist noch nicht bekannt, wie viele SARS-CoV-2-Partikel benötigt werden, um sich zu infizieren, aber es gibt Berechnungen für das erste Coronavirus (SARS) von 2003, und diese Zahl ist um ein Vielfaches höher als die Anzahl der gefundenen Partikel Forscher aus Wuhan.

„Ich denke, wir werden feststellen, dass SARS – CoV – 2 in der Umwelt nicht besonders stabil ist, wie viele andere Viren“, sagt der Mikrobiologe Joshua Santarpia von der University of Nebraska. "Man sollte sich draußen nicht in großen Gruppen zusammenschließen, aber es ist trotzdem eine gute Idee, an einem sonnigen Tag spazieren zu gehen oder auf der vorderen Veranda zu sitzen."

Um bei einem Spaziergang nicht auf die möglichen Risiken einzugehen, rät Lincy Marr zu Folgendem. Stellen Sie sich vor, dass alle Passanten rauchen, und wählen Sie Ihren Weg so, dass Sie möglichst wenig Rauch einatmen. Wenn jemand vorbeikommt und Sie sich nirgendwo bewegen können, können Sie den Atem anhalten. „Ich mache es selbst“, sagt Marr. - Ich weiß nicht, ob es hilft, aber theoretisch kann es. Es ist, als würde man durch eine Rauchwolke gehen.“

Über die Verhaltensregeln in den Räumlichkeiten herrscht kein Konsens. Nehmen Sie zum Beispiel Geschäfte – eine der letzten Säulen des gesellschaftlichen Lebens. Jemand kümmert sich mehr nicht um die Luft im Inneren, sondern um Oberflächen, die von vielen Menschen berührt werden, und nach dem Verlassen müssen sie ihre Hände mit einem Antiseptikum behandeln. Jemand versucht, in Supermärkte zu gehen, wenn weniger Leute da sind. Es wird auch empfohlen, sich so weit wie möglich von anderen Käufern fernzuhalten, und Ladenbesitzern wird empfohlen, die Belüftung zu verbessern.

Natürlich gibt es auch andere Gemeinschaftsbereiche wie Treppenhäuser und Aufzüge. Letztere sind die gefährlichsten, da die Belüftung in ihnen begrenzt ist. Verwenden Sie Ihren gesunden Menschenverstand: Wenn Sie Nachbarn herauskommen hören, warten Sie etwas, bevor Sie selbst ausgehen. Wenn Sie eine gemeinsame Belüftung mit ihnen haben, geraten Sie nicht in Panik oder blockieren Sie die Lüftungsschlitze. Lüften Sie die Wohnung ein- bis zweimal täglich.

Sollte jeder Masken tragen

Dies ist das umstrittenste Thema. Bislang sind sich alle nur einig, dass dies ein Muss für medizinisches Personal ist. Über den Rest besteht kein Konsens. Seit Monaten sagen die WHO, die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und die meisten Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens, dass Sie nur dann eine Maske tragen sollten, wenn Sie krank sind oder eine kranke Person pflegen. Sie räumten auch ein, dass es einen akuten Mangel an Masken für medizinisches Personal gebe.

Im April erreichte die Spannung einen kritischen Punkt. Wissenschaftler und Journalisten ermutigten westliche Länder, nach dem Vorbild Ostasiens ausgiebig Masken zu verwenden. Für alle Besucher von Supermärkten in Österreich und für alle, die in Tschechien und der Slowakei das Haus verlassen, ist Maskenpflicht geworden. In den USA haben die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ihre Richtlinien geändert, um zu empfehlen, Ihr Gesicht in der Öffentlichkeit zu bedecken.

Wenn das Virus durch die Luft übertragen wird, scheint es offensichtlich, dass eine Maske es aufhält. Doch die Angaben von Wissenschaftlern sind sehr widersprüchlich, insbesondere zu OP-Masken, die nicht eng am Gesicht anliegen.

Einige Studien haben ergeben, dass Masken das Risiko grippeähnlicher Infektionen verringern, die Übertragung der Grippe im Haushalt verlangsamen und sogar die Ausbreitung des SARS-Virus reduzieren, insbesondere in Kombination mit Händewaschen und dem Tragen von Handschuhen. Andere Studien waren kontroverser und fanden heraus, dass Masken überhaupt keinen Nutzen bringen, wenig Nutzen bringen oder nur helfen, wenn andere Maßnahmen ergriffen werden.

Es gibt jedoch einen guten Grund für die Verwendung von Masken. Auch wenn sie sich das Virus nicht aus der Umgebung anstecken können, lassen sie das von Ihnen kommende Virus nicht heraus. Nach neuesten Daten emittieren Menschen, die mit milderen Formen von Coronaviren infiziert sind, beim Tragen von Mundschutz weniger Viruspartikel.

„Ich war ziemlich abweisend gegenüber den Masken, aber ich habe sie von der falschen Seite betrachtet“, sagt Bill Hanage. "Sie werden nicht getragen, um sich nicht anzustecken, sondern um andere nicht anzustecken." In der Situation mit SARS – CoV – 2 ist dies besonders wichtig, weil es auch von denen verbreitet wird, die noch keine Symptome haben.

Da Menschen die Infektion in sich tragen, bevor Symptome auftreten, sollte jeder in der Öffentlichkeit Masken tragen.

Und doch sind sie kein Allheilmittel. China sprach sich von Anfang an für das Tragen von Masken aus, konnte die Ausbreitung der Infektion aber noch nicht eindämmen. In Singapur wurden Masken vor allem von medizinischem Personal verwendet, aber der Anstieg der Infektionen hat sich dort verringert. Länder, die das Tragen von Masken unterstützten, verließen sich auch auf andere Maßnahmen, darunter umfangreiche Tests und Selbstisolation, und viele waren besser auf die Epidemie vorbereitet, da sie bereits 2003 mit einer ähnlichen Situation konfrontiert waren.

In Asien sind Masken nicht nur Schutz, sondern eine Bestätigung von Staatsbürgerschaft und Gewissenhaftigkeit. Sie sind auch in anderen Ländern als Symbol wichtig. Wenn Masken weit verbreitet sind, können sie ein Signal dafür sein, dass die Gesellschaft die Epidemie ernst nimmt, die Feindseligkeit gegenüber den Kranken verringern und kleine Leute beruhigen, die es sich nicht leisten können, sich zu Hause selbst zu isolieren und an öffentlichen Orten zu arbeiten.

Bei all dem gibt es Befürchtungen, dass Masken schaden können, insbesondere für diejenigen, die sie nicht gewohnt sind. Sie verursachen Unbehagen, Menschen berühren sie, richten sie auf, bewegen sie zum Abwischen des Mundes, entfernen sie falsch, vergessen, sich umzuziehen.

Darüber hinaus nähen viele aufgrund des Mangels an vorgefertigter Schutzausrüstung diese selbst. Nach Recherchen sind selbstgemachte Tuchmasken weniger wirksam als medizinische Masken, aber immer noch besser als nichts. Marr empfiehlt, dicke Stoffe für sie zu verwenden und zu nähen, damit sie richtig an das Gesicht passen. Wiederverwendbare Masken sollten nach Gebrauch gründlich gewaschen werden. Und es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie Sie nicht vollständig schützen werden.

Die Maske ist eine verzweifelte Maßnahme für eine Situation, in der soziale Distanzierung nicht möglich ist. Denken Sie nicht, dass Sie mit jedem frei kommunizieren können, wenn Sie es tragen.

Die Debatte über den Nutzen von Masken ist so intensiv, weil vieles unbekannt ist und viel auf dem Spiel steht. „Wir versuchen, ein Flugzeug im Flug zu bauen“, sagt Hanage. "Man muss Entscheidungen mit globalen Konsequenzen treffen, wenn verlässliche Daten fehlen."

Die Coronavirus-Epidemie entwickelt sich so schnell, dass die Jahre des gesellschaftlichen Wandels und der wissenschaftlichen Debatte auf Monate geschrumpft sind. Gelehrter Streit beeinflusst die öffentliche Ordnung. Bewährte Regeln ändern sich. Das Experiment, das in einem Krankenzimmer durchgeführt wurde, veränderte innerhalb weniger Tage die Einstellung der Menschen zur Umgebungsluft. Ja, Masken sind ein Symbol, aber nicht nur des Bewusstseins. Sie symbolisieren auch eine Welt, die sich so schnell verändert, dass keine Zeit zum Atmen bleibt.

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