So verjüngen Sie Ihr Gehirn

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Der berühmte Psychiater Richard Friedman erklärte, warum es für Erwachsene so schwer ist, eine Fremdsprache zu lernen oder eine neue Sportart zu beherrschen, während es für Kinder einfach ist. Lifehacker veröffentlicht eine Übersetzung seines Artikels.

Was ist Neuroplastizität?

Neuroplastizität ist die Fähigkeit des Gehirns, neue neuronale Verbindungen zu bilden und sich mit der Erfahrung zu verändern. Es entwickelt sich am besten während der Kindheit und Jugend, wenn sich das Gehirn gerade entwickelt. Bis vor kurzem glaubte die Neurowissenschaft, dass es sehr schwierig oder sogar unmöglich ist, die Auswirkungen früher Erfahrungen zu korrigieren, nachdem eine Person die Phase der Persönlichkeitsbildung durchlaufen hat.

Was wäre, wenn wir das Gehirn in seinen frühen plastischen Zustand zurückversetzen könnten? Wissenschaftler untersuchen diese Möglichkeit nun bei Tieren und Menschen. Es wird angenommen, dass in den wichtigsten Phasen der Gehirnentwicklung die neuronalen Schaltkreise, die an der Entwicklung von Verhaltensmustern beteiligt sind, noch gebildet werden und besonders empfindlich auf den Einfluss neuer Erfahrungen reagieren. Wenn wir verstehen, was ihre Bildung startet und stoppt, können wir lernen, sie selbst wieder zu starten.

Die Plastizität des Gehirns kann mit geschmolzenem Glas verglichen werden. Glas ist in diesem Zustand sehr formbar, härtet aber relativ schnell aus. Wenn Sie es jedoch in den Ofen schieben, ändert es wieder seine Form.

Mit einer menschlichen Eigenschaft wie dem absoluten Gehör für Musik konnten Forscher etwas Ähnliches tun. Absolute Tonhöhe ist die Fähigkeit, jede Note genau zu identifizieren oder zu reproduzieren, ohne zuvor bekannte Klänge zu hören. Dies ist ein sehr seltenes Ereignis, das bei etwa 0,01% der Menschen auftritt.

Normalerweise wird diese Fähigkeit bei denen beobachtet, die vor dem Alter von sechs Jahren mit dem Musikstudium begonnen haben. Wenn das Lernen nach dem neunten Lebensjahr beginnt, entwickelt sich die perfekte Tonhöhe viel seltener, und unter denen, die als Erwachsene mit dem Lernen begannen, wurden nur wenige solcher Fälle gefunden.

Im Jahr 2013 führten Wissenschaftler der University of British Columbia eine Studie unter Teilnehmern ohne musikalische Ausbildung durch, in der sie testeten, ob es möglich war, die Fähigkeit zur Entwicklung der absoluten Tonhöhe wiederherzustellen. Valproate eröffnet das Lernen der absoluten Tonhöhe in kritischen Phasen wieder. … Während der Studie wurden 24 Teilnehmer in zwei Gruppen aufgeteilt. Einige erhielten ein Placebo, andere ein spezielles stimmungsstabilisierendes Medikament (Valproinsäure, die häufig zur Behandlung einer bipolaren Störung eingesetzt wird). Dann wurden alle Teilnehmer zwei Wochen lang darin geschult, gebräuchliche Namen wie Sam und Sarah mit sechs verschiedenen Tönen aus einer zwölftönigen Tonleiter zu assoziieren. Dann wurden die Medikamente in den Gruppen gewechselt: Teilnehmer, die zuerst Placebo einnahmen, wechselten zu Valproinsäure und umgekehrt.

Am Ende des Experiments stellten die Wissenschaftler fest, dass diejenigen, die das spezielle Medikament einnahmen, die richtige Note deutlich besser identifizieren konnten. Der Effekt war beeindruckend, auch wenn man die möglichen Auswirkungen von Valproinsäure auf die Stimmung und die kognitive Funktion der Teilnehmer berücksichtigt.

Die Ergebnisse dieses Experiments interessierten viele Wissenschaftler. Aber wie können wir dem Gehirn seine frühere Plastizität zurückgeben?

Wie man die Plastizität des Gehirns wiederherstellt

Einerseits hängt die Neuroplastizität des Gehirns von seiner Struktur ab. Bei Tieren und höchstwahrscheinlich auch beim Menschen bildet sich im Laufe der Zeit ein perineuronales Netzwerk, eine spezielle interzelluläre Substanz, die die Veränderung von Neuronen verhindert. Andererseits hängt die Plastizität auch mit der molekularen Struktur des Gehirns zusammen, und hier können spezielle Medikamente helfen.

Es stellt sich heraus, dass es mehrere Substanzen gibt, die für den Beginn und das Ende der Stadien der Gehirnentwicklung verantwortlich sind. Darunter ist die Histon-Deacetylase (HDAC). Dieser Stoff stoppt die Produktion von Proteinen, die die Plastizität anregen und führt so zum Ende der Lernphase. Valproinsäure blockiert die Wirkung von HDAC und stellt die Plastizität des Gehirns teilweise wieder her.

Sie fragen sich jetzt natürlich, ob diejenigen, die diesen Stimmungsstabilisator für eine bipolare Störung einnehmen, möglicherweise eine erhöhte Neuroplastizität haben. Womöglich. Wissenschaftler haben noch keine Ahnung.

Neuroplastizität und psychische Erkrankungen

Auch Psychiater interessierten sich für diese Studie, allerdings aus einem ganz anderen Grund. Jetzt nehmen sie sich viel Zeit, um die Folgen psychischer Traumata zu beseitigen, die Patienten in der frühen Kindheit erlitten haben.

Drei Viertel aller chronischen psychiatrischen Erkrankungen treten vor dem 25. Lebensjahr auf, die Hälfte davon im Erwachsenenalter.

Zu diesem Zeitpunkt befindet sich eine Person gleichzeitig im Stadium der größten zerebralen Plastizität und auf dem Höhepunkt der Anfälligkeit für psychische Erkrankungen. Die Ereignisse dieser Jahre können nicht nur das weitere Verhalten eines Menschen beeinflussen, sondern auch seine DNA.

Wissenschaftler kamen zu diesem Schluss, nachdem sie ein Gen identifiziert hatten, das das Risiko für die Entwicklung von Schizophrenie erhöht und die Zerstörung von Verbindungen zwischen Neuronen aktiviert. Schizophrenie-Risiko durch komplexe Variation der Komplementkomponente 4. Wenn der Körper reift, werden normalerweise schwache oder unnötige Verbindungen zwischen Neuronen entfernt, damit sich andere entwickeln können. Eine Störung dieses Prozesses ist höchstwahrscheinlich mit dem Auftreten vieler Krankheiten verbunden, einschließlich der Alzheimer-Krankheit und Autismus.

Weitere Beispiele wurden bei der Beobachtung von Ratten gefunden. Diese Nagetiere und Menschen haben überraschend viel gemeinsam, wenn es um Stress, Angst und Anhaftung geht. Bei Rattenbabys wurden Unterschiede in DNA und Verhalten gefunden, je nachdem, wie die Mütter sich um sie kümmerten (hauptsächlich gemessen daran, wie oft Mütter ihre Babys leckten).

In der ersten Lebenswoche waren die Babys weniger fürsorglicher Mütter ängstlicher und stressempfindlicher, und ihre DNA enthielt mehr Methylgruppen, die den Prozess der Genexpression hemmen. Wissenschaftler konnten diesen Effekt umkehren, indem sie ausgewachsenen Ratten eine Substanz namens Trichostatin verabreichten, die Histondeacetylase die epigenetische Programmierung durch mütterliches Verhalten blockiert. … Dadurch wurden einige der Methylgruppen aus der DNA entfernt und die nervösen Ratten begannen sich wie die Jungen der fürsorglichen Mütter zu verhalten.

Diese Studie gibt Hoffnung, dass die negativen Auswirkungen von Kindheitserfahrungen auf die Genexpression dann beseitigt werden können. Das sind gute Neuigkeiten, denn frühkindlicher Stress ist ein Risikofaktor für viele psychische Erkrankungen, darunter Angstzustände, Stimmungsstörungen und einige Persönlichkeitsstörungen. Eine Studie aus dem Jahr 2014 an Kindern, die Missbrauch erlebten und unter normalen Bedingungen aufwuchsen, fand einen Zusammenhang zwischen depressiven Syndromen und Methylgruppen in den Bereichen DNA-Kindesmissbrauch, Depression und Methylierung in Genen, die mit Stress, neuronaler Plastizität und Gehirnschaltkreisen verbunden sind. …

Zusammenfassen

Natürlich lassen sich nicht alle traumatischen Ereignisse vollständig aus dem Leben eliminieren, aber diese Studien lassen hoffen, dass wir eines Tages die Folgen psychischer Traumata reduzieren oder sogar ganz rückgängig machen können.

Dennoch gibt es negative Aspekte der Theorie, dass das Gehirn in einen plastischen Zustand zurückkehrt. Nicht umsonst hat unser Gehirn eine begrenzte Plastizitätsperiode. Takao Hensch, Professor für Neurowissenschaften an der Harvard University, glaubt, dass Plastizität viel Energie verbraucht. Wir werden sehr müde, wenn alle neuronalen Schaltkreise ständig aktiv sind. Sie können kontrahiert werden, um das Gehirn zu schützen.

Außerdem können wir nicht sicher sein, dass uns die neue Periode der Neuroplastizität nicht schadet. Es mag für uns einfacher sein, Chinesisch zu lernen, aber gleichzeitig werden wir uns deutlicher an all die Enttäuschungen und psychischen Traumata erinnern, die wir am liebsten vergessen würden.

Schließlich ist unsere gesamte Identität in diesen neuronalen Schaltkreisen verborgen. Wollen wir uns in ihre Arbeit einmischen, wenn die Gefahr besteht, unser Wesen zu verändern?

Es wird jedoch schwer zu widerstehen sein, wenn die Rückkehr der Neuroplastizität zum Gehirn verspricht, Kindheitstraumata loszuwerden und Krankheiten wie Alzheimer und Autismus zu heilen.