Sind zweisprachige Menschen wirklich schlauer als andere?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Es ist allgemein anerkannt, dass die Kenntnis von zwei Sprachen die Gehirnaktivität verbessert. Neue Forschungen deuten jedoch auf etwas anderes hin. Wir finden heraus, ob das wirklich so ist.

Die Hypothese, dass sich die Kenntnis zweier Sprachen positiv auf die Arbeit des Gehirns auswirkt, ist bekannt und wird von verschiedenen Medien, insbesondere populärwissenschaftlichen, sehr geschätzt. Untersuchungen haben immer wieder gezeigt, dass Menschen jeden Alters, die zwei Sprachen beherrschen, in Bezug auf die Leistung diejenigen übertreffen, die nur eine kennen. Darüber hinaus wurde mehr als einmal wiederholt, dass das Erlernen einer zweiten Sprache den Ausbruch einer Demenz verzögern und das Gehirn härter arbeiten lassen kann.

In den letzten Jahren gab es viele Versuche, einen Teil der ursprünglichen Forschung zu replizieren, um diesen Vorteil zu bestätigen. In der Praxis stellte sich jedoch alles ganz anders heraus: Die Ergebnisse der Experimente zeigten, dass sich der Zusammenhang zwischen Zweisprachigkeit und Kognition nach mehreren Jahren nicht bestätigte. Aus diesem Grund kam es in der wissenschaftlichen Gemeinschaft zu hitzigen Debatten und das Thema selbst sorgte für eine breite Resonanz in der Presse (insbesondere der Zeitschrift Cortex).

Einer der ersten Theorien über den Zusammenhang zwischen Zweisprachigkeit und verbesserter Gehirnfunktion war Kenneth Paap, Professor für Psychologie an der Universität von San Francisco. Er argumentierte, dass Zweisprachigkeit nicht förderlich sei und ihre positiven Auswirkungen auf das Gehirn noch bewiesen werden müssten.

Zunächst kritisierte Paap die Forschung seiner kanadischen Kollegen, die sich auf die positiven Aspekte der Zweisprachigkeit konzentrierten. Wir werden im Folgenden beschreiben, was diese Studien waren.

Ellen Bialystok, PhD und Psychologin an der University of York, Toronto, arbeitete mit ihren Kollegen daran, die Idee zu widerlegen, dass Zweisprachigkeit der intellektuellen Entwicklung von Kindern schaden kann. Neuere Forschungen gingen sogar noch weiter: Es wurde festgestellt, dass Kinder, die zwei Sprachen beherrschen, bei Tests der exekutiven Funktion besser abschneiden als solche, die nur eine beherrschen.

Die exekutive Funktion besteht aus drei Komponenten: Verdrängung, Arbeitsgedächtnis (bestimmt die Fähigkeit der Person, sich die Informationen zu merken, die zur Lösung aktueller Angelegenheiten erforderlich sind) und Wechsel zwischen Aufgaben. Eine gängige Erklärung für die Vorteile der Zweisprachigkeit ist, dass konsequente Sprachpraxis das Gehirn trainiert.

Im Jahr 2004 verglichen Bialistok und ihre Kollegen die kognitiven Fähigkeiten älterer Zwei- und Einsprachiger. Besonderes Augenmerk wurde auf die Unterschiede in der Speicherung und Wahrnehmung von Informationen gelegt. Diese Studie hat nicht nur zum ersten Mal die Vorteile der Zweisprachigkeit für ältere Erwachsene hervorgehoben, sondern die Ergebnisse zeigten auch, dass Zweisprachigkeit den kognitiven Rückgang verzögern kann. Spätere Experimente bestätigten weiter, dass Zweisprachigkeit das Auftreten von Demenz (Demenz) um etwa vier bis fünf Jahre verzögern kann.

Viele Studien zur Zweisprachigkeit verlangen von den Teilnehmern, den Simon-Test abzulegen. Auf dem Bildschirm werden Bilder angezeigt, meistens sind dies Pfeile, die entweder rechts oder links erscheinen. Wenn der Proband einen nach rechts zeigenden Pfeil sieht, muss er die rechte Taste drücken, wenn der Pfeil nach links zeigt, dann nach links. In diesem Fall ist nur die Richtung des Pfeils selbst wichtig und nicht von welcher Seite des Bildschirms er erscheint. Mit diesem Experiment können Sie die Reaktionsgeschwindigkeit bestimmen.

Zweisprachige Menschen nutzen daher eher bestimmte Bereiche des Gehirns und trainieren sie mehr, sodass zwei Sprachen nicht zu einer verschmelzen. All dies wirkt sich positiv auf die kognitiven Fähigkeiten aus. Die Forschung von Dr. Bialistok hat viele Anhänger dazu inspiriert, riesige Datenmengen zu verarbeiten und große Forschungsprojekte durchzuführen, die sich der Untersuchung der Funktionsweise und der Gründe für die Vorteile der Zweisprachigkeit widmen.

Paap und seine Kollegen fanden jedoch mehrere Mängel in den oben beschriebenen Studien. Ihr Hauptnachteil war, dass die Experimente unter Laborbedingungen durchgeführt wurden. Gleichzeitig wurden sozioökonomische, nationale und kulturelle Unterschiede zwischen den Probanden nicht berücksichtigt, was die Reinheit des Experiments etwas überschattet.

Kausale Zusammenhänge wurden zu einem weiteren Stolperstein. Trägt die Zweisprachigkeit zur Entwicklung kognitiver Fähigkeiten bei oder regt die kognitive Fähigkeit umgekehrt dazu an, mehrere Sprachen zu lernen? Die Antwort auf diese Frage wurde nie gefunden.

Paap hat damit nicht aufgehört und zusammen mit seinen Kollegen die Ergebnisse aller Tests analysiert, die ab 2011 die exekutiven Funktionen von Zwei- und Einsprachigen vergleichen sollten. Es stellte sich heraus, dass in 83 % der Fälle keine Unterschiede zwischen den beiden Gruppen bestanden.

Eine solche Aussage war ziemlich schwer zu widerlegen, aber Bialistok argumentierte: Die überwiegende Zahl der negativen Ergebnisse des Experiments ist darauf zurückzuführen, dass es sich bei den Probanden in den meisten Fällen um junge Leute handelte. Für sie sind die Vorteile der Zweisprachigkeit noch nicht so offensichtlich: Ihre Produktivität ist unabhängig von Sprachkenntnissen immer noch auf dem Höhepunkt. Laut Bialistok sind die positiven Effekte der Zweisprachigkeit bei Kindern und älteren Menschen am ausgeprägtesten.

Allerdings gab es auch Unstimmigkeiten hinsichtlich des Nutzens der Zweisprachigkeit für ältere Menschen. Einige Studien behaupten, dass Zweisprachige vier bis fünf Jahre später die Alzheimer-Krankheit entwickeln, aber andere Experimente bestätigen dies nicht.

Die Psychologin der Universität Edinburgh Angela de Bruin (Angela de Bruin) prüfte, ob es davon abhängt, wann der Ausbruch der Krankheit erfasst wurde. Es wurden zwei Gruppen von Probanden ausgewählt: diejenigen, bei denen gerade Anzeichen einer Demenz auftraten, und diejenigen, bei denen die Krankheit seit mehreren Jahren fortgeschritten war. Es gebe keine signifikanten Unterschiede, sagte Angela.

Auch Evy Woumans von der Universität Gent, Belgien, hat interessante Forschungen zum Thema Zweisprachigkeit durchgeführt. Sie hat den Zusammenhang zwischen Zweisprachigkeit und der Häufigkeit des Wechsels zwischen zwei Sprachen herausgearbeitet. Als Fächer wurden dafür professionelle Übersetzer und normale Leute ausgewählt, die zwei Sprachen beherrschen und nicht oft zwischen ihnen wechseln. Als Ergebnis wurde festgestellt, dass die Fähigkeit, ohne berufliche Notwendigkeit leicht zu einer anderen Sprache zu wechseln, zu einer besseren exekutiven Funktionsfähigkeit führt.

Darüber hinaus setzt sich Wumans für die Versöhnung der beiden militanten Lager: Befürworter und Gegner der Zweisprachigkeit ein und ermutigt sie aktiv zur Zusammenarbeit und zum Erfahrungsaustausch.

Die meisten der bisher veröffentlichten wissenschaftlichen Arbeiten bestätigen die Vorteile der Zweisprachigkeit. Aber wie sich herausstellte, sind die Ergebnisse der Experimente ziemlich leicht zu hinterfragen.

Daher ist es unmöglich, eindeutig und sicher zu sagen, dass Menschen, die zwei Sprachen beherrschen, schlauer sind als die anderen. Die Zweisprachigkeit hat natürlich auch Vorteile: Sie können Ihre Sprachkenntnisse in Ihren Lebenslauf schreiben, problemlos mit Muttersprachlern kommunizieren, Bücher im Original lesen und vieles mehr. Dass es die Zweisprachigkeit ist, die die Arbeit des Gehirns positiv beeinflusst, muss jedoch bewiesen werden.