Warum Frauen länger leben als Männer

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Eine kürzere Lebensdauer und ein höheres Sterblichkeitsrisiko sind bei Männern vieler Arten üblich. Im Zuge der natürlichen Auslese sind nicht Gesundheit und Langlebigkeit wichtiger, sondern die Eigenschaften, die den Fortpflanzungserfolg sichern, oder in der Sprache der Biologie Fitness.

Fitness ist wichtiger als Langlebigkeit

Fitness ist die Fähigkeit zur Fortpflanzung. Wenn die Vorteile einer erhöhten Fitness die Folgen eines Verlusts an Langlebigkeit überwiegen, wird sich die Natur für Fitness entscheiden. Bei Frauen ist der Effekt deutlich zu sehen: Schwangerschaft, Geburt und Stillzeit sind körperlich anstrengend und energieraubend. Untersuchungen zufolge ist der oxidative Stress in ihrem Körper umso höher, je mehr Kinder eine Frau hat. Dies führt zu einer beschleunigten Alterung nach den Wechseljahren Postmenopausale Frauen. …

Männer müssen zwar nicht die Strapazen einer Schwangerschaft ertragen, verbrauchen aber auch viel Energie für reproduktive Anstrengungen, was sie im Alter betrifft.

Dazu gehören unter anderem riskantes Verhalten und die Anhäufung von mehr Körpergewicht, nämlich spezifischer, nur für Männer charakteristischer Skelettmuskulatur (Muskeln an Schultern, Rücken, Armen). Die Amortisation dafür ist vom Stoffwechsel her vergleichbar mit dem Energieverbrauch von Frauen während der Schwangerschaft und Stillzeit.

Die Natur hat spezielle physiologische Mechanismen entwickelt, um diesen Zusammenhang zwischen Fitness und Langlebigkeit zu kontrollieren. Und Hormone sind einer der Hauptfaktoren dafür. Bei Männern reguliert das Hormon Testosteron die Muskelmasse und das Fortpflanzungsverhalten.

Was bewirkt Testosteron im Körper?

Testosteron hilft beim Aufbau von Muskelmasse und beschleunigt den Stoffwechsel, provoziert die Fettverbrennung. Darüber hinaus ist es für das Wachstum der Gesichtsbehaarung und die Senkung der Stimme verantwortlich und kann auch die Libido und die Stimmung steigern. All dies scheint sinnvoll zu sein – hohe Testosteronspiegel haben aber auch negative Folgen.

Sicher, Sie genießen es, sich selbst im Spiegel zu betrachten, wenn Sie kein überschüssiges Fett haben, aber in der Wildnis macht Sie ein Mangel an Fettreserven anfälliger für Infektionen oder Nahrungsmangel. Diese Anfälligkeit ist bei vielen Arten verbreitet, bei denen ein starker Anstieg des Testosteronspiegels als Signal zur Steigerung der Fortpflanzungsanstrengung dient.

Zum Beispiel für die nordaustralischen Beutelmarder. Bei den Männchen dieser Tiere kommt es zu einem einmaligen starken Anstieg des Testosterons, der die Paarung provoziert – und die Sterblichkeit aufgrund von Aggression zwischen Männchen und Erschöpfung signifikant erhöht. Weibchen von Beutelmardern werden bis zu drei Jahre alt, und Männchen werden nicht immer bis zu einem Jahr alt.

Ähnliches wird bei Vögeln beobachtet. Ornithologen stellten fest, dass Männchen mit künstlich erhöhtem Testosteron erfolgreicher sind, Rivalen zu vertreiben und mehr Nachkommen zu produzieren als Individuen, die kein zusätzliches Hormon erhielten. … Aber obwohl ihre reproduktive Fitness höher ist, sinkt ihre Überlebensrate. Vögel mit künstlich erhöhten Testosteronwerten nehmen weniger an Gewicht zu und überleben die Paarungszeit möglicherweise nicht immer.

Die negativen Auswirkungen von Testosteron

Die Wirkung von Testosteron auf den menschlichen Körper ist weniger einfach und schwieriger zu messen. Es ist zwar noch nicht klar, dass Männer, die Testosteron einnehmen, ein kürzeres Leben führen, aber es tauchen Beweise auf.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2014 haben ältere Männer, die Testosteron einnehmen, ein erhöhtes Risiko für einen nicht tödlichen Myokardinfarkt…. Ja, ein erhöhter Testosteronspiegel hilft beim Aufbau von Muskelmasse, aber andere Organe in diesem Alter haben es schwer, eine solche Belastung zu ertragen.

Testosteron beeinflusst auch das Immunsystem.

Männer haben es oft schwerer, Infektionen zu bekämpfen als Frauen, weil Testosteron das Immunsystem unterdrückt, während das wichtigste weibliche Sexualhormon, Estradiol, es stärkt.

Letzteres erhöht jedoch auch das Risiko, Autoimmunerkrankungen zu entwickeln – ein weiterer Kompromiss, den die Natur im Austausch für die reproduktiven Vorteile von Östradiol eingehen möchte.

Darüber hinaus sind Testosteron und andere Sexualhormone mit einem erhöhten Krebsrisiko, insbesondere Prostatakrebs, verbunden. Bevölkerungsunterschiede im Testosteronspiegel junger Männer sind mit Prostatakrebsdisparitäten bei älteren Männern verbunden. …

Ausweg

Warum lässt die Natur das alles zu?

Männliche Säugetiere sind bereit, teures Testosteron zu produzieren und sich selbst zu riskieren, weil der potenzielle Nutzen der Fitness für die gesamte Spezies so groß ist.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass es keine anderen Optionen gibt. Der Mensch hat eine alternative Fortpflanzungsstrategie entwickelt - den väterlichen Beitrag zur Fitness der Nachkommen, der bei anderen Primaten (und Säugetieren im Allgemeinen) selten ist.

Um sich um seinen Nachwuchs zu kümmern, muss der Vater viel Zeit mit ihm verbringen, so tritt riskantes Verhalten in den Hintergrund, der Testosteronspiegel sinkt und dies erhöht möglicherweise die Lebensdauer der Longitudinal Study of Body Mass Index in Young Männer und der Übergang zur Vaterschaft. … In gewisser Weise ist Vaterschaft also gut für die Gesundheit. Longitudinale Beweise dafür, dass die Vaterschaft das Testosteron bei männlichen Menschen senkt. …

Natürlich brauchen Männer nach wie vor Testosteron, um sich fortzupflanzen. Und es ist unwahrscheinlich, dass eine Person die mit diesem Hormon verbundenen Probleme jemals loswerden wird. Aber wie dem auch sei, ein Mann zu sein ist immer noch besser als ein Beutelmarder.