Neue Studie zeigt, dass Stress die Gehirngröße reduzieren kann

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Plus ein Grund, sich weniger um Kleinigkeiten zu sorgen.

Laut der in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlichten Studie „Circulating Cortisol and Cognitive and Structure Brain Measures“erleben Menschen mit einem hohen Cortisolspiegel, dem Stresshormon, eine Abnahme des Gehirnvolumens und eine Abnahme der Erinnerungsfähigkeit. Aber es ist noch zu früh, um zu sagen, dass das Gehirn nur unter dem Einfluss von Stress schrumpft.

Nun können wir mit Sicherheit sagen, dass A mit B verwandt ist, aber die Natur dieser Verbindung ist noch nicht klar.

Sudha Seshadri Professorin für Neurologie am Health Science Center der University of Texas in San Antonio und Hauptautorin der Studie

Cortisol ist ein Hormon, das der Körper als Reaktion auf eine Reihe verschiedener Faktoren produziert, wie beispielsweise plötzlicher psychischer Stress oder chronische Entzündungen. Und dies ist nicht das erste Mal, dass Wissenschaftler es mit Veränderungen im Gehirn in Verbindung bringen. Eine weitere Studie über die Auswirkungen von Stress auf die neuronale Struktur: Hippocampus, Amygdala und präfrontaler Kortex fanden einen Zusammenhang zwischen erhöhten Cortisolspiegeln und schrumpfenden Gedächtnisbereichen im Gehirn. Eine Abnahme der Hirnregionen bedeutet zwar nicht unbedingt, dass Gehirnzellen absterben, kann aber dennoch auf eine neurologische oder kognitive Beeinträchtigung hinweisen.

In der neuesten Studie untersuchte ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Seshadri und Justin Echouffo-Tcheugui, Assistenzprofessor an der Johns Hopkins University, die Gehirne von mehr als 2.000 gesunden Menschen. Um sie zu finden, wandten sich Wissenschaftler einer anderen groß angelegten Studie zu, der Framingham Heart Study, an der seit 1948 drei Generationen beteiligt waren.

Die Forscher nahmen Blutproben von Probanden, um ihren Cortisolspiegel zu messen und testeten ihr Gedächtnis, ihre Logik und Aufmerksamkeit. Sie versuchten auch, Unterschiede im Volumen des Gehirns und insbesondere der weißen Substanz, die für die Übertragung elektrischer und chemischer Impulse verantwortlich ist, zu identifizieren.

Die Teilnehmer wurden in drei Gruppen eingeteilt: niedrige, mittlere und hohe Cortisolspiegel.

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen in der dritten Gruppe tendenziell ein verringertes Gedächtnisvermögen und eine stärker abgelenkte Aufmerksamkeit sowie ein kleineres Gehirn hatten – insbesondere Frauen.

Teilnehmer mit erhöhten Cortisolspiegeln zeigten auch Anzeichen einer Schädigung der weißen Substanz, von denen die Studienautoren dachten, dass sie diese Unterschiede in Gedächtnis und Aufmerksamkeit bei den anderen Gruppen verursachen könnten.

Nichtsdestotrotz warnt uns Bruce McEwen, ein Neurowissenschaftler an der Rockefeller University in New York, der nicht an der Studie beteiligt war, nicht vorschnell zu dem Schluss zu kommen, dass Stress schuld ist, da der Cortisolspiegel schuld ist.

Aufregende unerwartete Ereignisse können tatsächlich dazu führen, dass unsere Drüsen Cortisol produzieren. Seine Produktion kann aber auch auf andere Faktoren zurückzuführen sein, zum Beispiel auf die Versuche des Körpers, Entzündungen zu unterdrücken. Daher kann eine chronische Entzündung auch zu einem erhöhten Cortisolspiegel führen. Seshadri erkennt auch an, dass eine Reihe von Faktoren die Verringerung des Gehirnvolumens verursachen können.

Die Untersuchung, warum manche Menschen einen höheren Cortisolspiegel haben als andere und was ihr Gehirn sonst noch beeinflussen könnte, wird fortgesetzt.