Was das Internet mit unserer Aufmerksamkeit macht: die Angewohnheit der Ablenkung

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Durch das Internet sind wir verstreuter geworden und können uns kaum auf eine Sache konzentrieren. Tony Schwartz, Journalist, Autor und Gründer von The Energy Project, zeigt, wie man mit der Internetsucht fertig wird und Achtsamkeit wiedererlangt.

Eines Abends im Frühsommer schlug ich das Buch auf und ertappte mich dabei, dass ich denselben Absatz ein halbes Dutzend Mal wiederholte, bis ich zu dem enttäuschenden Schluss kam, dass es sinnlos war, weiterzumachen. Ich konnte mich einfach nicht konzentrieren.

Ich war schockiert. Mein ganzes Leben lang war das Lesen von Büchern eine Quelle tiefer Freude, Trost und Wissen für mich. Jetzt wachsen die Bücherstapel, die ich regelmäßig kaufe, immer höher auf dem Nachttisch und blicken mich mit stummen Vorwürfen an.

Anstatt Bücher zu lesen, verbrachte ich zu viel Zeit online: überprüfte, wie sich der Verkehr auf der Website meiner Firma veränderte, kaufte bunte Socken von Gilt und Rue La La (obwohl ich bereits mehr als genug davon habe), und manchmal, ich gebe zu, Ich habe sogar Fotos in Artikeln mit verführerischen Schlagzeilen wie "Ungeschickte Kinder der Stars, die schön aufgewachsen sind" durchgesehen.

Während meines Arbeitstages checkte ich meine Post öfter als nötig und verbrachte mehr Zeit als in den Vorjahren damit, eifrig nach Neuigkeiten zum Präsidentschaftswahlkampf zu suchen.

Den Konzentrations- und Aufmerksamkeitsverlust, die Zersplitterung der Gedanken im Austausch für eine Fülle an interessanten oder zumindest unterhaltsamen Informationen verarbeiten wir bereitwillig. Nicholas Carr ist der Autor von Dummy. Was das Internet mit unserem Gehirn macht“

Sucht ist ein unablässiges Verlangen nach einer Substanz oder Handlung, die schließlich so aufdringlich wird, dass sie den Alltag beeinträchtigt. Nach dieser Definition ist fast jeder, den ich kenne, bis zu einem gewissen Grad vom Internet abhängig. Es kann argumentiert werden, dass das Web eine Form der gesellschaftlich erlaubten Drogensucht ist.

Laut einer aktuellen Umfrage verbringt der durchschnittliche Büroangestellte etwa 6 Stunden pro Tag mit E-Mails. Dabei wird nicht einmal die gesamte Online-Zeit berücksichtigt, die beispielsweise beim Einkaufen, der Informationssuche oder der Kommunikation in sozialen Netzwerken verbracht wird.

Die Sucht unseres Gehirns nach Neuem, ständiger Stimulation und ungehindertem Genuss führt zu zwanghaften Zyklen. Als Laborratten und Drogensüchtige brauchen wir immer mehr, um Freude zu haben.

Ich habe sehr lange darüber gelernt. Ich habe vor 20 Jahren angefangen, darüber zu schreiben. Das erkläre ich meinen Kunden jeden Tag. Aber ich hätte nie gedacht, dass es mich persönlich berühren würde.

Verleugnung ist ein weiteres Zeichen von Sucht. Es gibt kein größeres Hindernis für die Heilung als das endlose Streben nach logischen Rechtfertigungen für Ihr zwanghaftes, unkontrollierbares Verhalten. Ich war immer in der Lage, meine Emotionen zu kontrollieren. Aber letzten Winter bin ich viel gereist, um ein wachsendes Beratungsunternehmen zu führen. Zu Beginn des Sommers dämmerte mir plötzlich, dass ich mich nicht mehr so gut unter Kontrolle hatte wie früher.

Abgesehen davon, dass ich viel Zeit im Internet verbrachte und die Aufmerksamkeitsstabilität verringerte, bemerkte ich, dass ich aufgehört hatte, richtig zu essen. Ich habe Soda über die Maßen getrunken. Zu oft habe ich abends ein paar alkoholische Cocktails getrunken. Ich habe aufgehört, jeden Tag Sport zu treiben, obwohl ich es mein ganzes Leben lang getan habe.

Unter diesem Einfluss habe ich mir einen unglaublich ehrgeizigen Plan ausgedacht. In den nächsten 30 Tagen musste ich nach und nach versuchen, diese schlechten Gewohnheiten wieder auf den richtigen Weg zu bringen. Es war ein gewaltiger Ansturm. Ich empfehle meinen Kunden jeden Tag genau das Gegenteil. Aber mir wurde klar, dass all diese Gewohnheiten miteinander verbunden sind. Und ich kann sie loswerden.

Das Hauptproblem ist, dass wir Menschen einen sehr begrenzten Vorrat an Willen und Disziplin haben. Wir haben bessere Erfolgschancen, wenn wir versuchen, eine Gewohnheit nach der anderen zu ändern. Idealerweise sollte eine neue Aktion jeden Tag zur gleichen Zeit wiederholt werden, damit sie vertraut wird und immer weniger Energie für die Aufrechterhaltung benötigt.

Ich habe in 30 Tagen einige Fortschritte gemacht. Trotz der großen Versuchung habe ich aufgehört, Alkohol und Limonade zu trinken (seitdem sind drei Monate vergangen, und Limonade ist nicht in meine Ernährung zurückgekehrt). Ich habe auf Zucker und schnelle Kohlenhydrate wie Chips und Nudeln verzichtet. Ich habe wieder angefangen, regelmäßig Sport zu treiben.

An einer Sache bin ich total gescheitert: weniger Zeit im Internet zu verbringen.

Um die Zeit, die ich online verbringe, zu begrenzen, habe ich mir zum Ziel gesetzt, meine E-Mails nur dreimal am Tag abzurufen: wenn ich aufwache, während des Mittagessens und wenn ich am Ende des Tages nach Hause komme. Am ersten Tag habe ich nach der morgendlichen Kontrolle mehrere Stunden durchgehalten und bin dann komplett zusammengebrochen. Ich war wie ein Zuckersüchtiger, der versuchte, der Versuchung zu widerstehen, einen Cupcake zu essen, während er in einer Bäckerei arbeitete.

Am ersten Morgen wurde meine Entschlossenheit durch das Gefühl erschüttert, jemandem einen dringenden Brief schicken zu müssen. „Wenn ich es einfach schreibe und auf Senden klicke“, sagte ich mir, „wird es nicht als Internetzeit gewertet.“

Ich hatte nicht berücksichtigt, dass während des Schreibens meines eigenen Briefes mehrere neue an meine E-Mail kamen. Keiner von ihnen verlangte eine sofortige Antwort, aber es war unmöglich, der Versuchung zu widerstehen, in die erste Nachricht mit einer so verlockenden Betreffzeile zu schauen. Und im zweiten. Und im dritten.

Innerhalb von Sekunden war ich wieder in einem Teufelskreis. Am nächsten Tag gab ich es auf, mein Online-Leben einzuschränken. Stattdessen begann ich, mich den einfacheren Dingen zu stellen: Limonade, Alkohol und Zucker.

Trotzdem beschloss ich, das Problem des Internets später noch einmal aufzugreifen. Ein paar Wochen nach dem Ende meines 30-tägigen Experiments verließ ich die Stadt für einen Monat im Urlaub. Es war eine großartige Gelegenheit, Ihre begrenzte Willenskraft auf ein Ziel zu konzentrieren: sich vom Internet zu befreien und die Kontrolle über Ihre Aufmerksamkeit zurückzugewinnen.

Ich habe bereits den ersten Schritt zur Genesung getan: Ich habe zugegeben, dass ich nicht in der Lage bin, die Internetverbindung vollständig zu trennen. Jetzt ist die Zeit für die Reinigung. Ich habe den traditionellen zweiten Schritt auf meine eigene Weise interpretiert - zu glauben, dass eine höhere Macht mir helfen wird, zum gesunden Menschenverstand zurückzukehren. Eine höhere Macht war meine 30-jährige Tochter, die auf meinem Handy und Laptop E-Mail und Internet abschaltete. Unbelastet mit viel Wissen in diesem Bereich wusste ich einfach nicht, wie ich sie wieder anschließen sollte.

Aber ich blieb per SMS in Kontakt. Rückblickend kann ich sagen, dass ich mich zu sehr auf das Internet verlassen habe. Nur wenige Menschen in meinem Leben haben mit mir per SMS kommuniziert. Da ich im Urlaub war, waren es hauptsächlich meine Familienmitglieder, und die Nachrichten betrafen normalerweise, wo wir uns tagsüber treffen.

In den nächsten Tagen quälte mich die Einschränkung und mein größter Hunger nach Google bestand darin, eine Antwort auf eine plötzliche Frage zu finden. Aber nach ein paar Tagen offline fühlte ich mich entspannter, weniger ängstlich, konnte mich besser konzentrieren und verpasste nicht mehr die sofortige, aber kurzlebige Stimulation. Was mit meinem Gehirn passierte, war genau das, was ich mir erhofft hatte: Es begann sich zu beruhigen.

Ich habe mehr als ein Dutzend Bücher in den Urlaub mitgenommen, die sich in Komplexität und Umfang unterscheiden. Ich begann mit einem kurzen Sachbuch, und als ich mich ruhiger und konzentrierter fühlte, begann ich mich einer umfangreicheren populärwissenschaftlichen Literatur zuzuwenden. Schließlich kam ich zu dem Buch „Der König aller Krankheiten. Biographie des Krebses“des amerikanischen Onkologen Siddhartha Mukherjee. Davor stand das Buch fast fünf Jahre in meinem Bücherregal.

Als die Woche verstrich, konnte ich mich schon von meinem Bedürfnis nach Fakten als Quelle der Freude befreien. Ich ging zu Romanen über und beendete meinen Urlaub mit dem Lesen von Jonathan Franzens 500-seitigem Roman Sauberkeit, manchmal stundenlang.

Ich ging wieder an die Arbeit und ging natürlich wieder online. Das Internet ist immer noch da, und es wird auch weiterhin einen erheblichen Teil meiner Aufmerksamkeit in Anspruch nehmen. Mein Ziel ist es nun, ein Gleichgewicht zwischen der Zeit, die ich mit dem Internet verbracht habe, und der Zeit ohne Internet zu finden.

Ich habe das Gefühl, dass ich es kontrollieren kann. Ich reagiere weniger auf Reize und plane mehr, worauf ich meine Aufmerksamkeit richten möchte. Wenn ich online bin, versuche ich, nicht gedankenlos im Web zu surfen. Ich frage mich so oft wie möglich: "Ist das wirklich das, was ich machen möchte?" Wenn die Antwort nein ist, stelle ich die folgende Frage: "Was kann ich tun, um mich produktiver, zufriedener oder entspannter zu fühlen?"

Diesen Ansatz wende ich in meinem Geschäft an, um mich voll und ganz auf wichtige Dinge zu konzentrieren. Außerdem lese ich weiterhin Bücher, nicht nur, weil ich sie liebe, sondern auch, um die Aufmerksamkeit zu erhalten.

Ich habe ein langjähriges Ritual, um am Vortag zu entscheiden, was am nächsten Morgen das Wichtigste ist, was ich tun kann. Das ist das Erste, was ich fast jeden Tag mache, 60 bis 90 Minuten ohne Unterbrechung. Danach mache ich eine Pause von 10-15 Minuten, um mich zu entspannen und Kraft zu tanken.

Wenn ich tagsüber eine andere Aufgabe habe, die volle Konzentration erfordert, gehe ich für die Dauer ihrer Erledigung offline. Abends, wenn ich ins Schlafzimmer gehe, lasse ich alle meine Geräte immer im Nebenzimmer.

Schließlich finde ich es jetzt notwendig, mindestens einmal im Jahr einen digitalfreien Urlaub zu machen. Ein paar Wochen Ruhe kann ich mir leisten, aber aus eigener Erfahrung war ich überzeugt, dass schon eine Woche ohne Internet für eine tiefe Genesung ausreicht.

Manchmal ertappe ich mich dabei, wie ich an meinen letzten Urlaubstag denke. Ich saß mit meiner Familie in einem Restaurant, als ein etwa vierzigjähriger Mann mit einer kleinen entzückenden Tochter von 4-5 Jahren hereinkam.

Fast sofort wandte der Mann seine Aufmerksamkeit seinem Smartphone zu. Währenddessen war seine Tochter nur ein Wirbelwind aus Energie und Unruhe: Sie stand auf, stand auf einem Stuhl, ging um den Tisch herum, wedelte mit den Armen und verzog Grimassen – sie tat alles, um die Aufmerksamkeit ihres Vaters auf sich zu ziehen.

Abgesehen von kurzen Momenten hatte sie darin keinen Erfolg und gab diese traurigen Versuche nach einiger Zeit auf. Die Stille war ohrenbetäubend.