"Alles war so!": Warum erinnern wir uns, was nie passiert ist

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Das menschliche Gedächtnis ist flexibel und vervollständigt leicht Bilder. Und so scheitert es manchmal.

Stellen Sie sich vor, Sie teilen mit Ihrer Familie eine lebendige Kindheitserinnerung. Aber sowohl Eltern als auch Geschwister schauen dich verwundert an: Alles war komplett falsch oder ist nie passiert. Es klingt wie Gaslighting, aber Ihre Verwandten haben sich kaum verschworen, um Sie in den Wahnsinn zu treiben. Vielleicht sind falsche Erinnerungen schuld.

Warum Sie sich nicht bedingungslos auf Ihr eigenes Gedächtnis verlassen sollten

Das menschliche Gedächtnis wird oft als zuverlässiger Datenspeicher wahrgenommen. Mit der leichten Hand von Arthur Conan Doyle, dem Erfinder von Sherlock Holmes, präsentieren sie es beispielsweise als einen mit notwendigen und unnötigen Informationen übersäten Dachboden oder in einer moderneren Interpretation als Palast der Vernunft. Und um an den gewünschten Speicher zu kommen, muss man nur den "Papierkorb" drumherum sorgfältig bereinigen.

Umfragen zeigen, dass die meisten Menschen keine Zweifel an der Genauigkeit der aus dem Gedächtnis abgerufenen Informationen haben. Auswendiglernen ist ihrer Meinung nach dasselbe wie das Aufzeichnen von Daten mit einer Videokamera. Viele Menschen halten Erinnerungen für unverändert und dauerhaft und glauben, dass Hypnose hilft, sie effektiver abzurufen. So glauben beispielsweise 37 % der Befragten, dass die Aussage einer Person ausreicht, um eine Strafanzeige zu erstatten.

Hier ist jedoch ein echter Fall. Anfang der 1980er Jahre wurde eine Frau von vier unbekannten Schwarzen angegriffen und vergewaltigt. Später nahm die Polizei zwei Verdächtige fest. Einer von ihnen war Michael Green. Bei der Identifizierung erkannte ihn das Opfer nicht. Doch als die Polizei ihr nach einer Weile Fotos zeigte, darunter ein Bild von Michael Green, markierte sie ihn als Angreifer. Als das Foto erneut gezeigt wurde, bestätigte das Opfer, dass er der Täter war. Michael Green wurde verurteilt und verbrachte 27 seiner 75 Jahre im Gefängnis. Erst 2010 konnte seine Unschuld mit einem DNA-Test nachgewiesen werden.

Zu diesem Fall insgesamt gab es viele Fragen, die sich nicht nur auf die Qualität der Zeugenaussagen bezogen – Rassismus könnte beispielsweise eine Rolle spielen. Dies ist aber ein beredtes Beispiel dafür, dass die Aussagen einer Person offensichtlich nicht ausreichen, wenn die Gefahr besteht, dass ein Unschuldiger mehr als die Hälfte seines Lebens im Gefängnis verbringt. Michael Green wurde mit 18 Jahren inhaftiert und mit 45 freigelassen.

Woher kommen falsche Erinnerungen?

Eine der berühmtesten zeitgenössischen Gedächtniswissenschaftlerinnen, Elizabeth Loftus, testete, wie genau Augenzeugenberichte sind und welche Faktoren ihre Erinnerungen beeinflussen. Sie zeigte den Leuten die Unfallaufzeichnungen und fragte dann nach den Einzelheiten des Unfalls. Und es stellte sich heraus, dass einige der Formulierungen der Fragen dazu führen, dass die Leute falsche Erinnerungen für echt halten.

Wenn Sie beispielsweise eine Person nach einem kaputten Scheinwerfer fragen, wird sie in Zukunft höchstwahrscheinlich darüber sprechen, was sie gesehen hat. Obwohl natürlich die Scheinwerfer in Ordnung waren. Und wenn Sie nach dem Lieferwagen fragen, der in der Nähe des Schuppens geparkt ist, und nicht nach "Haben Sie den Schuppen gesehen?" Sie war natürlich auch nicht da.

So können beispielsweise Zeugenaussagen zu Vorfällen als unzuverlässig gelten: Schließlich handelt es sich meist um eine Stresssituation. Aber hier ist eine andere Erfahrung der gleichen Elizabeth Loftus. Sie schickte den Versuchsteilnehmern vier Geschichten aus ihrer Kindheit, die angeblich aus den Worten älterer Verwandter aufgezeichnet wurden. Drei Geschichten waren wahr und eine nicht. Es beschrieb ausführlich, wie sich ein Mann als Kind in einem Geschäft verirrte.

Dadurch „erinnerte“sich ein Viertel der Versuchsteilnehmer an das, was nicht da war. In einigen Fällen berichteten die Leute bei wiederholten Interviews nicht nur selbstbewusst über fiktive Ereignisse, sondern begannen auch, ihnen Details hinzuzufügen.

Sich in der Mall zu verirren ist auch stressig. Aber in diesem Fall scheint einem Menschen die Angst in die Hände zu spielen: Er wird sich definitiv an so etwas erinnern, wenn es passiert ist. Die Ergebnisse von Experimenten zeigen jedoch, dass es einfacher ist, mit falschen Erinnerungen umzugehen, als es den Anschein hat.

Wie falsche Erinnerungen kollektiv werden

Das Gedächtnis kann nicht nur für eine einzelne Person versagen. Es kommt vor, dass falsche Erinnerungen kollektiv werden.

Viele kennen zum Beispiel den Satz des russischen Präsidenten Boris Jelzin, den er während der berühmten Neujahrsansprache am Vorabend des Jahres 2000 ausgesprochen hat. „Liebe Russen! Ich bin müde, ich gehe“, so hat der Politiker seinen Rücktritt angekündigt, oder?

Wenn Sie sofort erkannt haben, was los war, haben Sie dieses Problem höchstwahrscheinlich bereits zuvor konkret geklärt. Und Sie wissen, was Jelzin gesagt hat: „Ich habe eine Entscheidung getroffen. Ich habe lange und schmerzlich darüber nachgedacht. Heute, am letzten Tag des ausgehenden Jahrhunderts, gehe ich in den Ruhestand." Die Worte "Ich gehe weg" sind mehrmals im Umlauf, aber sie koexistieren nie mit der Aussage "Ich bin müde" - es ist einfach nichts dergleichen drin.

Oder hier sind einige weitere erkennbare Beispiele. Der Cartoon-Löwe sagte nie "Roll mich, große Schildkröte". Im Film "Love and Doves" gibt es keinen Satz "Was ist Liebe?", sondern eine verbale "Schießerei": "Was ist Liebe? "So ist Liebe!"

Wenn wir diese Zitate aus den Worten anderer kennen würden, könnten wir die Schuld auf einen skrupellosen Nacherzähler abwälzen. Aber oft revidieren wir selbst die Quelle millionenfach und glauben weiterhin, dass darin alles genau so passiert, wie wir uns erinnern. Manchmal ist es für Leute, die auf das Original stoßen, noch einfacher zu glauben, dass jemand heimtückisch korrigiert hat, als dass die Erinnerung versagen könnte.

Für solche Fälle von Verzerrungen des kollektiven Gedächtnisses gibt es einen speziellen Begriff "Mandela-Effekt". Es ist nach dem Präsidenten von Südafrika benannt. Als 2013 der Tod des Politikers bekannt wurde, stellte sich heraus, dass viele davon überzeugt waren, dass er in den 1980er Jahren im Gefängnis gestorben war. Die Leute behaupteten sogar, Nachrichten darüber gesehen zu haben. Tatsächlich wurde Nelson Mandela 1990 freigelassen und schaffte es in 23 Jahren, die Präsidentschaft zu übernehmen, den Friedensnobelpreis zu erhalten und vieles mehr.

Der Begriff „Mandela-Effekt“wurde von der Forscherin Fiona Broome geprägt, die sich für das Phänomen des Massenwahns interessierte. Sie konnte es sich nicht erklären, aber andere Forscher haben es nicht eilig, ein genaues Urteil zu fällen. Es sei denn natürlich, Sie nehmen die Theorie der Zeitreisen und alternativer Universen ernst.

Warum Erinnerungen uns versagen

Speicher ist flexibel

Natürlich kann man sich das Gehirn als Data Warehouse vorstellen. Nur nicht als Archivraum mit einem Haufen Kisten, in denen Informationen in der Form verstauben, in der sie dort abgelegt wurden. Genauer wäre ein Vergleich mit einer elektronischen Datenbank, in der die Elemente miteinander verbunden und ständig aktualisiert werden.

Nehmen wir an, Sie haben eine neue Erfahrung. Aber diese Informationen werden dem Archiv nicht nur in sein eigenes Regal geschickt. Die Daten werden in allen Dateien überschrieben, die den empfangenen Eindrücken und Erlebnissen zugeordnet sind. Und wenn einige Details herausgefallen sind oder sich widersprechen, kann das Gehirn sie logisch mit passenden füllen, die aber in der Realität fehlen.

Erinnerungen können sich unter dem Einfluss von ändern

Das beweisen nicht nur die Experimente von Elizabeth Loftus. In einer anderen kleinen Studie zeigten Wissenschaftler den Teilnehmern Fotos aus ihrer Kindheit, und die Bilder zeigten wirklich denkwürdige Ereignisse, wie zum Beispiel das Fliegen in einem Heißluftballon. Und unter den drei echten Bildern war ein gefälschtes. So „erinnerte“sich am Ende der Interviewreihe etwa die Hälfte der Probanden an Fake-Situationen.

Während der Experimente wurden absichtlich Erinnerungen beeinflusst, dies kann aber auch unbeabsichtigt passieren. Leitende Fragen zu einem Ereignis können beispielsweise die Geschichte einer Person in eine andere Richtung lenken.

Die Erinnerung wird von der Psyche verzerrt

Sie haben wahrscheinlich schon davon gehört, wie traumatische Ereignisse aus den Archiven des Gehirns verdrängt werden. Und die Person vergisst zum Beispiel die Missbrauchsepisode, die sie in der Kindheit erlebt hat.

In die andere Richtung funktionieren auch Verzerrungen, und die Erinnerung bringt eine einseitige "Wahrheit" an die Oberfläche. Die Nostalgiker für die Zeit der UdSSR können zum Beispiel von einem Eis für 19 Kopeken sprechen und davon, dass angeblich jeder eine Wohnung umsonst bekommen hat. Aber sie erinnern sich nicht mehr an die Details: Sie haben es nicht gegeben, sondern übergeben, nicht an alle, sondern nur an diejenigen, die in der Warteschlange stehen, und so weiter.

Wie lebt man, wenn man weiß, dass man sich selbst nicht einmal vertrauen kann

Das Gedächtnis ist nicht die zuverlässigste Informationsquelle und in den meisten Fällen kein so großes Problem. Aber genau so lange, wie bestimmte Ereignisse nicht genau reproduziert werden müssen. Daher sollte man keine voreiligen Schlüsse aus Zeugenaussagen und Erinnerungen ziehen, wenn sie in einer einzigen Kopie vorgelegt werden.

Wenn Sie darauf bedacht sind, Ereignisse möglichst genau aufzuzeichnen, ist es besser, dafür zuverlässigere Formate zu verwenden: ein Blatt Papier und einen Stift, eine Videokamera oder ein Diktiergerät. Und für ausführliche Biografien eignet sich ein gutes altes Tagebuch.