Darwins Paradox: Wie die moderne Wissenschaft das Phänomen Homosexualität erklärt

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Ohne die sozialen Aspekte des Phänomens zu berühren, erzählen Lifehacker und N+1, was Homosexualität verursacht und wie sie aus evolutionärer Sicht erklärt wird.

Objektive Studien zur Homosexualität unter Menschen sind schwierig durchzuführen. Es gibt keine verlässlichen Kriterien, um zu bestimmen, wie sehr sich eine Person in einer Population tatsächlich von Mitgliedern des gleichen Geschlechts angezogen fühlt (abgesehen von dem kürzlich erschienenen Bericht über ein neuronales Netzwerk, das mit einem hohen Prozentsatz an Treffern gelernt hat, tiefe neuronale Netzwerke zu erkennen genauer als Menschen bei der Erkennung der sexuellen Orientierung aus Gesichtsbildern schwuler Männer - aber auch sie macht Fehler).

Alle Studien werden an Stichproben durchgeführt, bei denen die Teilnehmer selbst ihre sexuelle Orientierung angeben. In vielen Gesellschaften, insbesondere in konservativ-religiösen, kann es jedoch immer noch schwierig und oft lebensgefährlich sein, seine Entscheidung anzuerkennen. Daher müssen sich Wissenschaftler bei der Untersuchung der biologischen Merkmale der Homosexualität mit relativ kleinen Stichproben von Vertretern mehrerer ethnischer Gruppen begnügen, die in Europa, den USA und Australien leben. Unter diesen Bedingungen ist es schwierig, verlässliche Daten zu erhalten.

Dennoch haben sich im Laufe der Jahre der Forschung genügend Informationen angesammelt, um zuzugeben, dass Homosexuelle geboren werden, und dieses Phänomen ist nicht nur bei Menschen, sondern auch bei anderen Tieren verbreitet.

Der erste Versuch, die Zahl der Homosexuellen in der Bevölkerung abzuschätzen, wurde von dem amerikanischen Biologen und Pionier der Sexualwissenschaft Alfred Kinsey unternommen. Zwischen 1948 und 1953 befragte Kinsey 12.000 Männer und 8.000 Frauen und bewertete ihre sexuellen Gewohnheiten auf einer Skala von null (100% heterosexuell) bis sechs (rein homosexuell). Er schätzt, dass etwa zehn Prozent der Männer in der Bevölkerung "mehr oder weniger homosexuell" sind. Später sagten Kollegen, dass Kinseys Stichprobe verzerrt sei und dass der tatsächliche Prozentsatz der Homosexuellen bei Männern eher drei bis vier und bei Frauen ein oder zwei beträgt.

Moderne Umfragen unter Einwohnern westlicher Länder bestätigen diese Zahlen im Durchschnitt. In den Jahren 2013–2014 gaben in Australien zwei Prozent der befragten Männer ihre Homosexualität an, in Frankreich vier, in Brasilien sieben. Bei Frauen lagen diese Werte meist eineinhalb bis zwei Mal niedriger.

Gibt es Gene für Homosexualität?

Die seit Mitte der 1980er Jahre laufende Forschung zur menschlichen sexuellen Orientierung hat eine vererbbare Komponente von Familien und Zwillingspaaren und zeigt, dass Homosexualität eine vererbte Komponente hat. In einer der bahnbrechenden statistischen Studien zu diesem Thema, Evidence of Familiar Nature of Male Homosexuality, die vom Psychiater Richard Pillard (der selbst schwul ist) durchgeführt wurde, lag die Wahrscheinlichkeit, dass der Bruder eines homosexuellen Mannes ebenfalls homosexuell ist, bei 22 Prozent. Der Bruder eines heterosexuellen Mannes war nur in vier Prozent der Fälle schwul. Andere ähnliche Umfragen zeigten ähnliche Quotenverhältnisse. Die Anwesenheit von Brüdern mit ähnlichen Präferenzen weist jedoch nicht unbedingt auf die Vererbbarkeit dieses Merkmals hin.

Zuverlässigere Informationen liefern Studien an eineiigen (eineiigen) Zwillingen – Menschen mit gleichen Genen – und deren Vergleich mit zweieiigen Zwillingen sowie mit anderen Geschwistern und adoptierten Kindern. Wenn ein Merkmal eine signifikante genetische Komponente hat, wird es bei eineiigen Zwillingen gleichzeitig häufiger vorkommen als bei jedem anderen Kind.

Dieselbe Pillard führte die A Genetic Study of Male Sexual Orientation durch, an der 56 eineiige männliche Zwillinge, 54 zweieiige und 57 adoptierte Söhne teilnahmen, aus der geschlossen wurde, dass der Beitrag der Vererbung zur Homosexualität 31 bis 74 Prozent beträgt.

Spätere Studien, einschließlich der genetischen und umweltbezogenen Auswirkungen auf das gleichgeschlechtliche Sexualverhalten: Eine Bevölkerungsstudie von Zwillingen in Schweden, die alle schwedischen Zwillinge (3.826 eineiige und zweieiige Zwillingspaare des gleichen Geschlechts) umfasste, verfeinerte diese Zahlen - anscheinend Der Beitrag der Genetik zur Bildung der sexuellen Orientierung beträgt 30–40 Prozent.

Als Ergebnis von Interviews fanden Pillard und einige andere Forscher heraus, dass das Vorhandensein anderer homosexueller Verwandter bei Homosexuellen häufiger der mütterlichen Erblinie entspricht. Daraus wurde geschlossen, dass sich das „Homosexualitätsgen“auf dem X-Chromosom befindet. Die ersten molekulargenetischen Experimente, durch die Analyse der Verknüpfung von Markern auf dem X-Chromosom, zeigten eine Verknüpfung zwischen der sexuellen Orientierung und dem Chromosom Xq28 bei Männern, aber nicht bei Frauen, mit der Xq28-Stelle als ein mögliches gewünschtes Element. Spätere Studien bestätigten jedoch weder diesen Zusammenhang, noch bestätigten sie die Vererbung der Homosexualität durch die mütterliche Linie.

Auf Experimente mit dem Geschlechtschromosom folgten genomweite Assays von Kopplungsmarkern, wodurch ein genomweiter Scan der männlichen sexuellen Orientierung vorgeschlagen wurde, dass Loci auf dem siebten, achten und zehnten Chromosom mit Homosexualität verbunden sind.

Die umfangreichste Analyse dieser Art wurde durch einen genomweiten Scan durchgeführt und zeigt einen signifikanten Zusammenhang zwischen der männlichen sexuellen Orientierung vor relativ kurzer Zeit von Alan Sanders und Pillards Mitarbeiter Michael Bailey. Als Ergebnis der Analyse tauchte erneut die Xq28-Region auf, sowie der Genlocus, der sich in der Nähe des Zentromers des achten Chromosoms (8p12) befindet.

Anschließend führte Sanders die Genom-Wide Association Study of Male Sexual Orientation durch, die erste genomweite Suche nach Assoziationen von Homosexualität bei Männern mit Single-Nukleotid-Polymorphismen (SNPs). Eine solche Analyse ist aufgrund der Tatsache, dass Polymorphismus auf ein bestimmtes Gen hinweisen kann, informativer, während die Kopplungsanalyse auf eine Region eines Chromosoms zeigt, die Hunderte von Genen umfassen kann.

Es wurde festgestellt, dass zwei Markerkandidaten aus Sanders' Arbeit keinen Bezug zu früheren Suchen hatten. Der erste von ihnen erschien auf dem 13. Chromosom im nicht-kodierenden Bereich zwischen den Genen SLITRK5 und SLITRK6. Die meisten Gene dieser Gruppe werden im Gehirn exprimiert und kodieren für Proteine, die für das Wachstum von Neuronen und die Bildung von Synapsen verantwortlich sind. Die zweite Variante wurde auf Chromosom 14 in der nicht-kodierenden Region des TSHR-Gens des Schilddrüsen-stimulierenden Hormonrezeptors gefunden.

Die widersprüchlichen Daten aus den obigen Studien bedeuten wahrscheinlich nur, dass "Homosexualitätsgene" existieren, die aber noch nicht zuverlässig gefunden wurden.

Vielleicht ist dieses Merkmal so multifaktoriell, dass es von vielen Varianten kodiert wird, deren Beitrag jeweils sehr gering ist. Es gibt jedoch andere Hypothesen, um die angeborene Anziehungskraft auf Menschen des gleichen Geschlechts zu erklären. Die wichtigsten sind der Einfluss von Sexualhormonen auf den Fötus, das "Little-Brother-Syndrom" und der Einfluss der Epigenetik.

Hormone und das Gehirn

Die Entwicklung des fötalen Gehirns nach einem "männlichen" oder "weiblichen" Muster scheint durch Testosteron beeinflusst zu werden. Eine große Menge dieses Hormons wirkt in bestimmten Schwangerschaftsperioden auf die Zellen des sich entwickelnden Gehirns und bestimmt die Entwicklung seiner Strukturen. Der Unterschied in der Struktur des Gehirns (zum Beispiel das Volumen einiger Bereiche) im späteren Leben bestimmt die sexuelle Differenzierung des menschlichen Gehirns in Bezug auf Geschlechtsidentität und sexuelle Orientierung, geschlechtsspezifische Verhaltensunterschiede einschließlich sexueller Vorlieben. Dies wird durch Fälle von Veränderungen der sexuellen Orientierung bei Menschen mit Hirntumoren im Hypothalamus und präfrontalen Kortex gestützt.

Studien zu Hirnstrukturen zeigen einen Unterschied im Volumen der Hypothalamuskerne bei heterosexuellen und homosexuellen Männern.

Die Größe des vorderen Hypothalamuskerns bei Frauen ist im Durchschnitt kleiner als bei Männern. Die partielle Entwicklung des Gehirns schwuler Männer nach dem "weiblichen" Typ wird auch durch die vergleichbare Größe der vorderen Adhäsion des Gehirns angezeigt, die bei Frauen und homosexuellen Männern größer ist. Dennoch war bei homosexuellen Männern auch der suprachiasmatische Kern des Hypothalamus vergrößert, dessen Größe sich bei Männern und Frauen nicht unterscheidet. Dies bedeutet, dass Homosexualität nicht nur durch das Vorherrschen einiger "weiblicher" Eigenschaften des Gehirns erklärt wird; das "homosexuelle Gehirn" hat seine eigenen einzigartigen Merkmale.

Antikörper und das Gehirn

1996 fanden die Psychologen Ray Blanchard und Anthony Bogaert heraus, dass schwule Männer oft mehr ältere Brüder haben als heterosexuelle Männer. Dieses Phänomen hat die sexuelle Orientierung, die brüderliche Geburtsordnung und die mütterliche Immunhypothese erhalten: Eine Überprüfung des Namens brüderlicher Geburtsordnungseffekt, der lose als "Little-Brother-Syndrom" übersetzt werden kann.

Im Laufe der Jahre wurden immer wieder Statistiken bestätigt, auch zu Bevölkerungen nicht-westlicher Herkunft, die die Autoren dazu veranlassten, eine Hypothese als wichtigste Hypothese zur Erklärung des Phänomens der Homosexualität vorzulegen. Kritiker der Hypothese weisen jedoch darauf hin, dass sie in Wirklichkeit nur einen oder zwei von sieben Fällen von Homosexualität erklärt.

Als Grundlage des "Little-Brother-Syndroms" wird die Immunantwort der Mutter gegen mit dem Y-Chromosom assoziierte Proteine vermutet. Wahrscheinlich handelt es sich dabei um Proteine, die im Gehirn genau in den mit der Bildung der sexuellen Orientierung verbundenen und oben aufgeführten Abteilungen synthetisiert werden. Mit jeder weiteren Schwangerschaft nimmt die Menge an Antikörpern gegen diese Proteine im Körper der Mutter zu. Die Wirkung von Antikörpern auf das Gehirn führt zu einer Veränderung der entsprechenden Strukturen.

Die Wissenschaftler analysierten die Gene des Y-Chromosoms und identifizierten vier Hauptkandidaten, die für die Immunisierung der Mutter gegen den Fötus verantwortlich sind – die Gene SMCY, PCDH11Y, NLGN4Y und TBL1Y. Zuletzt testeten Bogart und seine Kollegen Homosexualität und mütterliche Immunantwort, zwei davon experimentell (Protocadherin PCDH11Y und Neuroligin NLGN4Y). Mütter, deren jüngster Sohn homosexuell orientiert ist, hatten tatsächlich im Blut eine höhere Konzentration von Antikörpern gegen Neuroligin 4. Dieses Protein ist in der postsynaptischen Membran an den Stellen interneuronaler Kontakte lokalisiert und wahrscheinlich an deren Bildung beteiligt.

Hormone und Epigenetik

Epigenetische Markierungen - chemische Modifikation von DNA oder damit verbundener Proteine - bilden das Genexpressionsprofil und bilden so eine Art "zweite Schicht" der Erbinformation. Diese Veränderungen können als Folge von Umweltexposition auftreten und sogar innerhalb von ein oder zwei Generationen auf die Nachkommen übertragen werden.

Die Idee, dass die Epigenetik eine bedeutende Rolle bei der Bildung homosexuellen Verhaltens spielt, wurde dadurch ausgelöst, dass selbst bei eineiigen Zwillingen der höchste Konkordanzgrad (die gleiche Manifestation eines Merkmals) nur 52 Prozent betrug. Gleichzeitig wurde in zahlreichen Studien der Einfluss von Umweltbedingungen nach der Geburt – Erziehung und andere Dinge – auf die Entstehung von Homosexualität nicht erfasst. Dies bedeutet, dass die Ausbildung bestimmter Verhaltensweisen eher von den Bedingungen der intrauterinen Entwicklung beeinflusst wird. Wir haben bereits zwei dieser Faktoren erwähnt - Testosteron und mütterliche Antikörper.

Epigenetische Theorie schlägt die biologische Grundlage der menschlichen sexuellen Orientierung vor: Gibt es eine Rolle für die Epigenetik? dass der Einfluss einiger Faktoren, insbesondere von Hormonen, aufgrund von Veränderungen der DNA-Modifikationen zu einer Veränderung des Genexpressionsprofils im Gehirn führt. Obwohl Zwillinge im Mutterleib gleichermaßen den Signalen von außen ausgesetzt sein sollten, ist dies in Wirklichkeit nicht der Fall. Beispielsweise unterscheiden sich die DNA-Methylierungsprofile von Zwillingen bei der Geburt. Krankheitsassoziierte epigenetische Veränderungen bei eineiigen Zwillingen, die für Schizophrenie und bipolare Störung nicht übereinstimmen.

Eine der Bestätigungen der epigenetischen Theorie, wenn auch indirekt, waren die Daten der Extreme Schiefe der X-Chromosom-Inaktivierung bei Müttern homosexueller Männer über die selektive Inaktivierung des X-Chromosoms bei Müttern homosexueller Söhne. Frauen haben zwei X-Chromosomen in ihren Zellen, aber eines von ihnen wird genau durch epigenetische Modifikationen zufällig inaktiviert. Es stellte sich heraus, dass dies in einigen Fällen direktional geschieht: Es wird immer dasselbe Chromosom inaktiviert und es werden nur die darauf präsentierten genetischen Varianten exprimiert.

Die Hypothese von William Rice und Kollegen schlägt Homosexualität als Folge epigenetisch kanalisierter sexueller Entwicklung vor, dass epigenetische Marker, die Homosexualität verursachen, zusammen mit den Keimzellen des Vaters oder der Mutter übertragen werden. Zum Beispiel werden einige DNA-Modifikationen, die in der Eizelle vorhanden sind und aus irgendeinem Grund die Entwicklung des "weiblichen" Verhaltensmodells bestimmen, während der Befruchtung nicht gelöscht und auf die männliche Zygote übertragen. Diese Hypothese wurde noch nicht experimentell bestätigt, die Autoren werden sie jedoch an Stammzellen testen.

Homosexualität und Evolution

Wie wir aus den Statistiken zu Beginn des Artikels ersehen können, ist ein bestimmter Prozentsatz homosexueller Menschen in verschiedenen Bevölkerungsgruppen durchweg präsent. Darüber hinaus wurde homosexuelles Verhalten für eineinhalbtausend Tierarten aufgezeichnet. Tatsächlich wird echte Homosexualität, also die Tendenz, stabile gleichgeschlechtliche Paare zu bilden, bei einer viel geringeren Anzahl von Tieren beobachtet. Ein gut untersuchtes Säugetiermodell ist das Schaf. Ungefähr acht Prozent der männlichen Schafe in der Entwicklung von männlich-orientiertem Verhalten bei Widdern gehen homosexuelle Beziehungen ein und zeigen kein Interesse an Weibchen.

Bei vielen Arten erfüllt das gleichgeschlechtliche Geschlecht bestimmte soziale Funktionen, beispielsweise dient es der Behauptung von Dominanz (bei Menschen in bestimmten Gruppen dient es jedoch demselben Zweck). Ebenso sind in menschlichen Gesellschaften Episoden sexueller Beziehungen mit Mitgliedern des gleichen Geschlechts nicht unbedingt ein Hinweis auf Homosexualität. Umfragen zeigen, dass sich viele Menschen, die ähnliche Episoden in ihrem Leben hatten, als heterosexuell bezeichnen und nicht in die Statistik aufgenommen werden.

Warum blieb diese Art von Verhalten im Evolutionsprozess bestehen?

Da Homosexualität eine genetische Grundlage hat, werden einige genetische Varianten weiterhin von Generation zu Generation weitergegeben, ohne durch die natürliche Selektion abgelehnt zu werden.

Aus diesem Grund wurde das Phänomen der Homosexualität das "Darwinsche Paradox" genannt. Um dieses Phänomen zu erklären, neigen Forscher zu der Annahme, dass ein solcher Phänotyp eine Folge des sexuellen Antagonismus ist, also des "Kriegs der Geschlechter".

"Krieg der Geschlechter" impliziert, dass Vertreter verschiedener Geschlechter innerhalb derselben Art gegensätzliche Strategien anwenden, um den Fortpflanzungserfolg zu steigern. Zum Beispiel ist es für Männchen oft profitabler, sich so oft wie möglich mit Weibchen zu paaren, während es für Weibchen zu kostspielig und sogar gefährlich ist. Daher kann die Evolution diejenigen genetischen Varianten auswählen, die eine Art Kompromiss zwischen den beiden Strategien bieten.

Die Theorie der antagonistischen Selektion entwickelt die Hypothese des sexuellen Antagonismus. Dies impliziert, dass Optionen, die für ein Geschlecht nachteilig sind, für ein anderes so vorteilhaft sein können, dass sie noch immer in der Bevölkerung bestehen.

So geht beispielsweise ein Anstieg des Anteils homosexueller Personen bei Männern mit einer Erhöhung der Fruchtbarkeit der Frauen einher. Solche Daten wurden für viele Arten erhalten (zum Beispiel sprach N + 1 über Experimente an Käfern). Die Theorie ist auch auf den Menschen anwendbar - italienische Wissenschaftler berechneten die sexuell antagonistische Selektion bei menschlicher männlicher Homosexualität, dass alle verfügbaren Daten zur Kompensation männlicher Homosexualität einiger Mitglieder der Gattung mit erhöhter weiblicher Fruchtbarkeit durch die Vererbung von nur zwei genetischen Loci erklärt würden. eines davon muss sich auf dem X-Chromosom befinden.