Wie sich Lebensmittelverpackungen aus Kunststoff auf unsere Gesundheit auswirken

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:51

Die Stoffe in ihrer Zusammensetzung beeinflussen uns viel stärker als wir denken.

Vox-Wissenschaftsjournalistin Julia Belluz sprach über die wichtigsten Recherchen und Warnungen von Wissenschaftlern.

Wie gefährliche Polymere und Mikroplastik die Hormonfunktion beeinflussen

Fast alles, was wir essen, wird in Plastikbehältern verkauft, gelagert oder aufgewärmt. Flaschen, Frischhaltefolie, Aluminiumdosen, Einweggeschirr – die meisten Verpackungen bestehen heute aus Polycarbonat-Kunststoff. Einige Sorten enthalten bioaktive Chemikalien wie Bisphenol A und Phthalate. Sie können insbesondere beim Erhitzen aus der Verpackung in die Lebensmittel sickern.

Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass sie unserer Gesundheit schaden. So sind beispielsweise laut einer im Frühjahr veröffentlichten Studie mehr als 90 % des abgefüllten Wassers der weltweit führenden Hersteller mit Mikroplastik belastet. Dabei handelt es sich um Partikel mit einer Länge von weniger als fünf Millimetern.

Im Körper angekommen, führen sie zu hormonellen Störungen.

Insbesondere ahmen sie die Arbeit von Östrogen nach, stören die Arbeit der Schilddrüse und unterdrücken die Wirkung von Testosteron.

Wie Sie wissen, regulieren Hormone die Arbeit des Körpers. Sie transportieren Informationen, indem sie sich durch den Blutkreislauf bewegen und bestimmte Prozesse in den Organen auslösen. Stellen Sie sich nun vor, Sie haben etwas gegessen, das in seiner Struktur einem Hormon ähnlich ist und sich ähnlich verhält. Dies kann das empfindliche Gleichgewicht im Körper stören. Genau das passiert, wenn über viele Jahre hinweg kleine Dosen Plastik in den Körper gelangen. Und es beginnt in der Kindheit.

„Jedes Organ oder System, das sich in einem Fötus oder Baby entwickelt, kann sich erheblich verändern, wenn es Chemikalien aus Kunststoff ausgesetzt wird, selbst in geringen Dosen, aber das ist sehr schwer zu bemerken“, sagt Tom Neltner, Direktor für Chemikalienpolitik beim Environmental Defense Fund Umgebungen. Daher forderte die American Academy of Pediatrics im Juli 2018 die Eltern auf, die Verwendung von Plastikbehältern einzuschränken, und forderte auch eine dringende Überprüfung der Methoden zur Regulierung dieser Substanzen.

Wie Plastik bei Tieren wirkt

Wassertiere, Affen und Nagetiere werden als Modelle für die Erforschung menschlicher Krankheiten verwendet. Insgesamt zeigen Tierversuche, dass Plastik dem Körper, insbesondere dem Fortpflanzungssystem, schaden kann. Es kann zu Anomalien in der Entwicklung von Spermien, Eizellen und Fötus führen.

Im Jahr 2012 veröffentlichten Harvard-Wissenschaftler eine Studie zur Wirkung von Bisphenol A auf die Entwicklung weiblicher Keimzellen bei Rhesusaffen. Sie gaben den Affen eine Substanz mit Nahrung oder implantierten ein Implantat, das eine bestimmte Menge davon absondert. Dies führte zu Störungen in zwei kritischen Stadien der Eientwicklung. Das heißt, zu einer Abnahme der Fruchtbarkeit.

Hormone und Plastikpartikel, die sie nachahmen, sind Teil der komplexen Rückkopplungssysteme des Körpers.

Phthalate und Polyvinylchlorid zum Beispiel induzieren bei Mäusen eine Entzündungsreaktion und können möglicherweise provozieren. Und die Aufnahme von Plastik in den Körper verursachte bei Ratten Probleme bei der Spermienentwicklung und bei Mäusen und Meerschweinchen Hodenschäden.

Wenn man sich jedoch nur auf Tierversuche stützt, ist es unmöglich, eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen. In alten Werken verwendeten Wissenschaftler sehr hohe Dosen von Substanzen - mehrere Größenordnungen mehr, als Menschen bekommen können. Dies geschah, weil die frühen Forschungen von Toxikologen und nicht von Endokrinologen durchgeführt wurden.

„Bei Toxinen ist die Wirkung umso stärker, je mehr man bekommt, bei Hormonen ist das nicht der Fall“, erklärt der Endokrinologe Frederick Vom Saal von der University of Missouri. "Hormone sind regulatorische Moleküle, die auf einer Ebene von einem Billionstel Gramm wirken."

Laut seiner Forschung führt Dioctylphthalat bereits bei 25.000-mal geringeren Dosen zu negativen Folgen als bisher als gefährlich galten. Und bei den männlichen Nachkommen der Mäuse, denen diese Substanz verabreicht wurde, treten Missbildungen des Genitaltrakts auf.

Wie sonst wirkt sich Plastik auf den menschlichen Körper aus

Nicht alle Tiergesundheitsprobleme treten zwangsläufig beim Menschen auf. Schließlich sind wir anders organisiert. Das Problem ist, dass es schwierig ist, eindeutige kausale Zusammenhänge herzustellen. Meistens können Wissenschaftler nur sagen, dass der Kontakt mit Kunststoff bestimmte Gesundheitsindikatoren beeinflusst.

Es gibt auch ein anderes Problem. Es ist nicht immer klar, welche Komponenten in der Verpackung enthalten sind. Bei der Herstellung von Polymerkunststoffen fallen viele Nebenprodukte an, die nicht immer auf Sicherheit geprüft werden. Daher ist es schwierig, die Wirkung jeder einzelnen Chemikalie zu identifizieren.

Allerdings, so der Forscher Carl-Gustaf Bornehag, ist der Zusammenhang zwischen Chemikalien in Kunststoffen und negativen gesundheitlichen Auswirkungen in einer Reihe von Studien belegt. Und Experimente an Zellen und Tieren bestätigen diese Schlussfolgerungen.

Vor allem die Fruchtbarkeit, die Sexualfunktion beim Mann, das Immunsystem sind betroffen, das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Übergewicht steigt.

Darüber hinaus beeinträchtigen Chemikalien aus Kunststoff die kognitive Funktion. Die Einnahme von Bisphenol A in jungen Jahren ist mit einer beeinträchtigten Gehirnentwicklung und einem erhöhten Risiko für Dyspnoe und Asthma bei Kindern verbunden. Und der Kontakt mit Phthalaten während der fetalen Entwicklung kann zu einem niedrigeren IQ und Kommunikationsschwierigkeiten führen.

Obwohl viele Unternehmen Kunststoffe mittlerweile ohne Phthalate und Bisphenol A herstellen, bezweifeln Wissenschaftler die Sicherheit ihrer Äquivalente: Viele von ihnen ähneln in ihrer Funktion den Schadstoffen, die sie ersetzen.

Was tun, um die Exposition zu reduzieren

• Versuchen Sie, frisches Obst und Gemüse zu essen. Dadurch wird das Risiko verringert, dass Chemikalien aus Kunststoffverpackungen in Lebensmittel gelangen.
• Erwärmen Sie keine Lebensmittel in Plastikbehältern.
• Bewahren Sie Lebensmittel in Glas- oder Metallbehältern auf.
• Keine Kunststoffbehälter mit Recyclingcode 3 (enthält Phthalate), 6 (Styrol) und 7 (Bisphenole) verwenden.

Aber selbst wenn Sie alle Vorsichtsmaßnahmen befolgen, ist es unmöglich, sich vollständig vor diesen Chemikalien zu schützen. Bisphenol A wurde auf Kassenbons und in Einweggeschirr gefunden. Phthalate sind noch häufiger. Sie finden sich in Beschichtungen von Arzneimitteln und Lebensmittelzusatzstoffen, Verdickungsmitteln, Schmiermitteln und Emulgatoren. Und auch in Medizinprodukten, Reinigungsmitteln, Farben und Knete, Stoffen, Sexspielzeug, Flüssigseife und Nagellack.

Stoffe, die nicht direkt in unseren Körper gelangen, landen auf Deponien. Nach und nach zersetzen sie sich zu Mikroplastik und nehmen schädliche Verbindungen auf – und all das gelangt dann in Wasser und Nahrung. Trotzdem lohnt sich jeder Versuch, den Plastikeintrag in den Körper zu reduzieren.